《最后一头战象》第五章 象警

　　那天下午，我顶着太阳到大黑山挖一种名叫萝芙木的草药，累得大汗淋漓，口干舌燥。回家途中，想拐到罗梭江的大湾塘去喝口水洗个澡，解解乏。

　　西双版纳漫长的干季，烈日如焰，空气干燥得就像划一根火柴就能点燃，树叶被烤得焦黄，水塘干涸，溪水断流，方圆百里的大黑山只有那条在谷底蜿蜒穿行的罗梭江是唯一的水源。

　　这一带属自然保护区，人迹杳然，热带雨林层层叠叠。夕阳西下，燥热的天气透出一丝凉爽。我顺着大象甬道往前走，快走出那片老林子时，突然，听到前方有杂沓的脚步声和嘈杂的鸣叫声，牛哞羊咩马嘶鹿鸣猪吼狗吠豺嚣鸡啼鸭嘎兔叫鼠吱，听起来就像一个游牧部落携带着牲畜家禽在赶路。

　　我怕遭遇不测，赶紧离开大象甬道钻进一片密不透风的灌木林。藏踏实后，轻轻拨开枝蔓望过去，简直不敢相信自己的眼睛：在罗梭江大湾塘的树林边缘，拥挤着野牛、斑羚、盘羊、野猪、豺狗、猪獾、马鹿、草兔、黄鼬、孔雀、白鹇、锦鸡等二三十种动物，大大小小约有一两百只，就像童话中森林里的动物集合开会一般。

　　空间不大，这么多动物聚在一起，一会儿野猪撞着野牛，一会儿草兔踩着锦鸡，秩序有点乱。绝大多数都是草食动物，但也有杂食性动物野猪和猪獾，还有一只惯会偷鸡的黄鼬和两只属于食肉猛兽类的红毛豺。奇怪的是，黄鼬并未扑向近在咫尺的白鹇，马鹿好像也不怎么害怕蹲在自己身边的红毛豺。

　　我可不相信不同种类的动物会像人那样聚在一起开会。尤其是肉食动物和草食动物，天生就是吃与被吃的敌对关系，怎么可能和平共处呢？一定是发生了极为特殊的事情，迫使这些动物聚集在一起。

　　我仔细观察，那对红毛豺，舌头拖得老长，干得就像一条晒瘪的茄子，豺眼贪婪地眺望罗梭江；野牛和斑羚舔着干裂的嘴唇；孔雀张着嘴，断断续续发出嘶哑的叫声鈥︹��

　　哦，我明白了，这些动物在炎热的山上活动了一天，极度干渴，或者说已渴得嗓子冒烟，火烧火燎般难受，黄昏时分想到罗梭江饱饮一通，洗澡冲凉。由于太渴了，抑制了红毛豺狩猎的冲动，只对水感兴趣，而对近旁的捕猎对象漠然视之。由于想水想得心焦，盘羊和马鹿忘了身边的危险。

　　需要说明一点的是，大黑山地势险恶，罗梭江在崇山峻岭间奔流，这一带上百里长的江岸，都是陡峭的悬崖，只有猿猴才有本事从悬崖攀援而下到江边饮水。大湾塘是两座山脉之间的一道豁口，是森林到江畔唯一的平坦通道。干季，大黑山里的许多动物只能到大湾塘饮水。

　　它们都渴得难以忍受了，而水雾蒸腾的罗梭江即在眼前，从树林边缘走过去，穿越一片五六十米宽的白沙滩，就能享用到江水，它们为何滞留不前呢？

　　我好奇的目光向江边延伸，只看了一眼就什么都清楚了：耀眼的白沙滩上，躺卧着五六条大鳄鱼，另有七八条鳄鱼在江中游弋。

　　这是典型的恒河鳄，皮肤呈暗橄榄色，粗糙得就像披了一层鳞甲，最大的一条约有五米长，露出一口锯齿似的利牙，让人心惊胆寒。

　　显然，这些凶猛的恒河鳄使得宁静的大湾塘变得血腥恐怖，成了名副其实的屠宰场。任你是野牛还是红毛豺，只要一跨进罗梭江，就会被这些鳄鱼咬住腿拖进江心活活淹死，撕成碎片。

　　在岸上看起来笨拙迟钝的鳄鱼，一到水里，就变得轻盈灵活，力大无穷，连孟加拉虎都要畏惧三分。

　　这些守候在大湾塘的鳄鱼，用狰狞的眼光望着在树林边缘踯躅不前的动物们，正等着它们前去送死呢！

　　就在这时，我听到身后传来雄浑嘹亮的象吼，树枝摇曳，雀鸟惊飞。不一会儿，树丛间那条蔚为壮观的绿色甬道里，出现七头大象和一头乳象，排成一路纵队，雄赳赳朝大湾塘开进。为首的是一头高大魁梧的公象，瓦灰色皮肤泛着油光，两支长牙闪着寒光。

　　一见象群驾到，所有的动物都两眼放光，露出欣喜的表情，野牛发出鈥溸柽桠�澋幕逗羯�，小鹿蹦蹦跳跳载歌载舞，孔雀开屏表达灿烂的喜庆，就连两只红毛豺也不断摇甩尾巴隆重迎候。那情景，就像是终于盼来了救星。

　　象群跨出树林，在白沙滩上由一路纵队散成扇形，挥舞长鼻，撅挺象牙，高声吼叫，阔步向前。动物们兴高采烈地跟在大象们后面，浩浩荡荡拥向江边。

　　那些晾在沙滩上晒太阳的鳄鱼刚才还神气活现，一见大象压境，立刻掉头蹿进江去。

　　在西双版纳密林，只有大象真正不怕鳄鱼。大象重达数吨，任你是什么型号的鳄鱼，撼山易，撼大象难。象蹄能踩扁鳄鱼的脑袋，象牙能捅穿鳄鱼的身体，象鼻能劈断鳄鱼的脊梁，所以只要象群在河里洗澡汲水，鳄鱼就会识相地游开。

　　七头成年大象跨进江去，每一头象相隔一定的距离，往前走出二十来米远，走到水深约一米的地方，在浅水区布下一道椭圆形的警戒线。跟在大象后面的动物们纷纷跳进这块安全水域。大湾塘喧闹欢腾，溅起一丛丛浪花，在瑰丽的晚霞中变幻着奇异的色彩。

　　我躲在灌木丛里看得心痒眼馋，我身上汗津津的，也太想跳到江里去洗个澡了。我想，这么多不同种类的动物混杂在一起，再混我这么个人进去，大概也不会惹什么麻烦的。

　　干季的罗梭江，清澈见底，带着一股野花的馨香，喝着甘甜，泡一泡润肤养颜。有大象免费为我站岗放哨，我干吗不跳到水里去享受一番？我当机立断，脱光衣裳，手脚并用，学着动物的爬行姿势，走到江边，鈥溒送ㄢ�澨�了进去。

　　浅水滩热闹得就像动物在过狂欢节，野牛刨了个沙坑，把整个身体埋进去，只露出两支琥珀色的犄角；孔雀啄起一串串晶莹的水珠，梳理自己艳丽的羽毛；野猪像一台高效抽水机鈥満羿嗪羿噔�澮桓鼍⒚秃龋�肚子鼓得像只皮球，又鈥溁┗┾�澟判钩隼矗�很不讲卫生；淘气的小鹿和那头乳象玩起了打水仗，小鹿奔跑着扬起一片片水花泼在乳象身上，乳象的鼻子像水枪似的向小鹿喷射鈥︹�λ�也没有注意我，大概把我也当成是一种借大象的光到这儿来饮水的猿猴类动物了。

　　这时，一条五米长的大鳄鱼贼头贼脑地游过来，甩动扁平的大尾巴，鈥溨�溜鈥澮桓鲈�猛子，想从两头大象之间的空当冲破警戒线。那头大公象警惕性颇高，迅速赶上来，高高举起长鼻，气势凌厉地猛劈下去，正中大鳄鱼的腰。大鳄鱼翻起白肚皮，泅进江底逃走了。

　　鈥溾�斺�斺�斺�斺�澊笙竺欠吲�地吼叫起来，就像擂动巨大的战鼓，震得江隈微微颤抖，在警戒线外游弋的鳄鱼们纷纷后退。

　　一只盘羊大概是玩得太高兴了，忘了危险，竟然跑到警戒线来了。眼瞅着它就要跨出警戒线，突然，一头母象走过来，卷在胸前的长鼻子鈥溹测�澋氐�射出去，就像一条善意的警棍，挡在盘羊面前。粉红色的大嘴发出柔和的叫声，仿佛在说：请注意安全，不要再往前走了！

　　盘羊立刻顺从地掉转头，回到安全水域。我发现，到这儿来饮水沐浴的动物，把警觉与戒备都置于脑后了。兔子就在黄鼬面前喝水，马鹿就在红毛豺跟前嬉戏，谁也不提防谁，谁也不躲避谁，好一派和平景象。

　　我洗着澡，一只小斑羚跑到我身边来了，我伸手摸摸它的背，它也不在乎，还傻乎乎地用舌头舔我的手臂。我突然冒出一个念头，趁小斑羚现在心理不设防，我完全可以用藤索套住它的脖子，洗完澡后，来它个顺手牵羊，哈，白捡个便宜回家！

　　我爬回白沙滩，寻找合适的藤索。突然，浅水滩传来马鹿惊慌的鸣叫，我扭头望去，原来那对红毛豺喝饱了水，解决了干渴的问题，萌发野性，想逮住那头小马鹿。食肉兽是改变不了茹毛饮血的本性的。

　　母鹿一面护卫着自己的宝贝，一面呼叫求援。西双版纳没有狼，豺是亚热带丛林最优秀的猎手，凶猛残忍，猎杀技艺高超，有勇有谋。一只红毛豺正面与母鹿周旋，另一只红毛豺绕到小鹿背后，龇牙咧嘴扑蹿上去鈥︹��

　　瓦灰色大公象听到母鹿的呼叫后踩着水飞快地赶往出事地点。动作敏捷的红毛豺已跃到半空，豺爪已快搂住吓得晕头转向的小鹿，瓦灰色大公象还离着好几步远呢。说时迟，那时快，象鼻在江里猛汲了口水，就像高压水龙头，喷出强有力的水柱，不偏不倚射中丑陋的豺头。

　　红毛豺被冲得身体歪倒，扑了个空，鈥溒送ㄢ�澋艚�水里。红毛豺不甘心失败，跳起来还想逞凶。大公象雷霆震怒，撅着象牙小山似的压过来，那对红毛豺赶紧逃上白沙滩。大公象追上去，一脚踢在一只红毛豺的屁股上。那只红毛豺滚出好几丈远，吓得屁滚尿流，哀嚎着，逃进树林。

　　我将找到的藤索又悄悄扔掉了，我可不想挨大象的揍。太阳从山峰背后滑落下去，最后一抹晚霞从江面消失，紫色的暮霭悄悄从河谷蔓延开来。瓦灰色大公象扬起鼻子发出一声悠长的吼叫。就像听到了某种指令，动物们纷纷从水里爬上岸，象群殿后，有秩序地开始撤离罗梭江。

　　我也手脚并用，混在动物群中间往岸上撤，不小心一脚踩在一块长满青苔的滑溜溜的卵石上，身体失去平衡，仄倒在齐腰深的水里。慌乱间，我突然觉得一条柔软的手臂扶稳了我的腰，把我从水里拉了起来。抬头一看，哇，是一头母象帮了我一把，用它的长鼻子钩住了我的腰。鈥溹膏牢剽�︹�︹�澦�象嘴里吐出一串含混不清的音节，好像在对我说：白色的裸猿，别紧张，慢慢走。

　　很快，所有的动物都登上白沙滩。孔雀、白鹇和锦鸡已扑扇翅膀钻进密匝匝的树林里去了，走在最后面的那头瓦灰色大公象也踩着稳实的步子登上岸来。

　　这时，发生了一件意外的事，一只小斑羚大概是太贪玩了，刚登上白沙滩，突然又扭头跑进江去，兴奋地蹦跳耍闹。母斑羚急忙追进江去，焦急地鈥溸氵汊�澖谢剑�想把小家伙赶上岸去。但不懂事的小斑羚竟然和妈妈玩起了捉迷藏，躲躲闪闪就是不愿上岸去。

　　暮色苍茫，刚才被大象吓走的鳄鱼群这时又游聚过来，瞪着贪婪饥馑的眼睛，迅速朝小斑羚冲来。

　　鈥溸希∵希♀�澬募比绶俚哪赴吡缙嗬鞯亟衅鹄础Ｒ训巧习兜耐呋疑�大公象扭头看了看，重新下到江里，跑到小斑羚身边，像一尊威严的守护神，警惕地注视着已游得很近的鳄鱼群。

　　终于，调皮的小斑羚被妈妈赶上了岸，安全地撤离白沙滩，隐没在黑黢黢的密林里。瓦灰色大公象这才长长地舒了口气，将长鼻搭在牙弯上，最后一个离开大湾塘。

　　它真像是尽忠职守的警察，在履行自己神圣的使命。