杰斐逊的著名言论就是宣称总统职位是“令人欲罢不能的苦恼”。安德鲁·杰克逊则称之为“体面的奴隶身份”。波尔克说它是“令人难受的安乐窝”。林肯认为自己不称职。格罗弗·克利夫兰在碰到当时非常年轻的富兰克林·德拉诺·罗斯福时说：“小家伙，我希望你永远、永远别当总统。”杜鲁门说，没有一个精神正常的人想要成为总统，他私下里称白宫是“一座白色的大监狱”。

　　几乎所有的总统都渴望重返家乡，起码他们都这么说。但真想放弃手中大权的总统非常少。大多数总统会竭尽全力，拼上最后一口气来保住权位。

　　只有西奥多·罗斯福公开宣称他热爱这个工作。他夸口说：“谁都不像我这样喜欢当总统。”语言的力量

　　如果我们能够把总统大权放进瓶子里煮沸，就会发现留在底部的很大一部分将是语言、语言的运用和语言的力量。说服的力量是真正的力量，只有相对很少的总统才拥有这种力量————林肯、西奥多·罗斯福、伍德罗·威尔逊和富兰克林·罗斯福。还有约翰·肯尼迪。他的就职演说不仅在当时令这个国家激动不已，到现在仍是这样。有时候只用一句话就能够创造奇迹。例如，吉米·卡特在就职典礼上说：“我想感谢我的前任为完善我们的家园所做的一切。”

　　罗纳德·里根在就职演讲中说：“我们如何能够热爱我们的国家而不去爱我们的同胞？爱他们，在他们跌倒时伸出一只手，在他们生病时为他们疗疾，提供机会让他们自给自足，这样他们将实际上做到人人平等，而不仅仅在理论上是平等的。”

　　肯尼迪几乎从来不谈论自己。第一人称几乎从未在他的谈话中出现过，这点与其他许多总统形成鲜明对比。而这正是他的魅力所在。西奥多·罗斯福不仅称总统职位是“一流讲台”，而且表明这个讲台是总统权力的实质。权力的重担

　　杜鲁门既不聪明，也不能言善辩。他没有天分来用语言感动这个国家；没有能力说服我们去从事更大和更高尚的事业。他的前任富兰克林·罗斯福却做得到。在美国历史上最严重的衰退时期和最可怕的战争时期，罗斯福把他的这种天分发挥得淋漓尽致。