水转百戏与走马灯

　　运用机械原理，创制一些玩具，不但丰富了人们的生活，也体现了中国古代高超的设计思想和创造才能。水转百戏和走马灯，就是其中的代表。

　　三国时期，有人送给魏明帝一个木制的玩具，上面有百戏（古代的杂技）的造型，形象优美，制作精巧。但是，这些小模型都是固定的，不会活动，于是便请著名的机械发明家马钧加以改制。马钧用木头做了一个大原动轮，平放在地上，用水力驱动，原动轮便能带动百戏的模型活动起来，变得非常热闹：“设为女乐舞象，至令木人击鼓吹箫；作山岳，使木人跳丸掷剑，缘絙倒立，出入自在；百官行署，舂磨斗鸡，变巧百端。”如此精巧生动的造型活动，其内部一定有一套复杂的齿轮系统，以及凸轮、连杆等传动机构。它所达到的机械水平，是十分高超的。

　　走马灯是中国长期流行于民间，受到人民群众喜爱的玩具，有的达到了相当精美的程度。走马灯的构造，是在一根立轴上部横装一个斜翼系统和叶轮，立轴下端附近则装一盏灯或一支烛，点燃后，上方空气受热膨胀，密度降低，热空气即上升，而冷空气由下方进入补充，产生空气对流，从而推动叶轮旋转，并带动与立轴相联的各种图像（偶）转动。走马灯的制作原理，与现代燃汽机相同，是燃气轮机的雏形。欧洲在1550年发明了燃汽轮，用于烤肉，以后在工业革命中，燃汽轮得到发展，用于工业生产，产生巨大的革命性的后果，燃气轮机及衍生而出的涡轮喷气式发动机，涡轮风扇发动机对被广泛用于发电，船舶，航空，对人类经济，军事做出不可估量的贡献。中国古代汉族劳动人民智慧可见一般。可惜的是，中国古代发现、利用了空气驱动的原理，制造玩具，但始终没有能进一步加以研究，使之在生产活动中加以应用。