南极定义

　　中文字面上，南极就是地球的最南端。而实际上又有南极洲、南极点、南极大陆、南极地区、南极圈等多种含义。而地理学上的南极为南地极和南磁极。

　　南极：指南极点，即南纬90°。

　　南极大陆：指南极点附近的大陆。

　　南极洲：指南极大陆与其周围的岛屿。

　　南地极：南地极位于南极洲内，并插有标记。但由于大陆漂移，在地球的历史上其实大多数时间南极洲都在距离南极很远的地方；而且，每隔一段时间，地理学家都要修正南极的位置。对上一次修正南极位置的时间，就在南极地区踏入2000年时。

　　此外，在天文学，如果我们把南地极投射到天球上，就可以得到南天极。

　　南磁极：“南磁极”是地球两个磁极之一。它位于地理南极的附近，但是它的位置也在缓慢并不断的变化着。1909年1月16日，由欧内斯特·沙克尔顿（ErnestShackleton）带领的探险队发现了南磁极。与之相对应的第二个磁极为北磁极

　　南极洲：南极洲包括南极大陆及其周围岛屿，总面积约1400万平方千米，其中大陆面积为1239万平方千米，岛屿面积约7.6万平方千米，海岸线长达2.47万千米。南极洲另有约158.2万平方千米的冰架。南极洲的面积占地球陆地总面积的十分之一，相当于一个半中华人民共和国大。

　　南极大陆是指南极洲除周围岛屿以外的陆地，是世界上发现最晚的大陆，它孤独地位于地球的最南端。南极大陆95%以上的面积为厚度极高的冰雪所覆盖，素有“白色大陆”之称。在全球6块大陆中，南极大陆大于澳大利亚大陆，排名第5。南极大陆和澳大利亚大陆是世界上仅有的被海洋包围的2块大陆，其四周有太平洋、大西洋、印度洋，形成一个围绕地球的巨大水圈，呈完全封闭状态（参看南极洋），是一块远离其他大陆、与文明世界完全隔绝的大陆，至今仍然没有常住居民，只有少量的科学考察人员轮流在为数不多的考察站临时居住和工作。

　　南极大陆是最难接近的大陆。与南极大陆最接近的大陆是南美洲，它们之间是970千米宽的德雷克海峡。南极大陆与其他大陆不仅相距遥远，而且周围还为数公里乃至数百公里的冰架和浮冰所环绕，冬天时浮冰的面积可达1900万平方千米；即使在南极的夏天，其面积也有260万平方千米；南极大陆周围海洋中还漂浮着数以万计的巨大的冰山，为海上航行造成了极大的困难和危险。南极圈：南纬66度34分的纬线为南极圈。在极圈内会有极昼和极夜现象，南极圈以南是寒带以北是温带。