近年来，随着英国基础教育改革的不断深入，英国的幼儿教育也发生了很大变化。2002年1月，笔者应英国剑桥教育咨询公司(CEC)邀请，赴英国作了为期近一个月的考察学习，考察内容主要涉及英国的学前教育、基础教育和教师教育。陪同我们参观学习的英国国家教育标准局(OFSTED)督学威廉姆斯先生幽默地说：“假如一个英国校长10年前去世，今天她又复活了，她一定会为英国基础教育的变化而目瞪口呆。”在参观、考察英国的幼儿园、早期教育中心、社区玩具图书馆等早期教育机构的过程中，其政府、社区、家庭、学校四位一体的幼儿教育网络的构建，“让每一个儿童都获得最好的发展”的公平教育理念，“一切以儿童发展为中心”的生活课程设置，以及严谨的师资教育与培训制度都给我们留下了深刻的印象。
一、着力构建政府、社区、幼儿园、家庭四位一体的幼教网络
二战之后，由于历史及民族教育传统影响，英国的学前教育发展缓慢。据威廉姆斯先生介绍，在1980年前后，英国五足岁儿童的入园和入班率只占18％。20世纪90年代，这种状况虽有所改变，但和其他欧洲国家相比，英国的学前教育还是远远的落在了后面。为了彻底改变这种状况，全面提高学前教育质量，英国政府从1996年4月起，规定国家所有4岁儿童的家长都可以从政府那里领取价值1100英镑的学前免费教育券，家长可凭此券为子女选择政府学校的幼儿班(英国的幼儿园大都附设在小学里，英国93％的中小学校是公立学校)、私立幼儿园以及教会主办的幼儿园学习；政府每年投资80亿英镑以保证每名适龄儿童每天免费享受近3小时的早期教育。1999年，政府在早期教育专家的建议下制定颁布了“确保开始”指南，2000年9月起在全国实施，其目的在于帮助幼儿教育工作者、家庭、社区对幼儿的特殊需要做出灵活反应，让所有孩子都拥有尽可能好的“开端教育”机会，确保每个孩子在进入小学时已建立起保证他们将来顺利学习和发展的坚实基础。英国政府对学前教育的高度重视为其幼儿教育的健康发展提供了强有力的制度保障和物质保障。
