马克·吐温自传-07(4)

　　我小的时候，密苏里州的小镇汉尼巴尔的人还都很穷，但就是体会不到穷；反而人人都能体会得到愉快。自然，社会上也有等级——上等人，没有地位的人和根本没有家的人。彼此都认识，彼此都和气，没有人故意摆架子。可是等级界限还是清清楚楚。每个等级的社交活动总是和它同一个等级的进行的。这样一个小小的民主社会，充满自由、平等和七月四日精神，并且十分真诚，但是你也觉察到，那些贵族式的病毒还是存在的。这是有的，并且没有谁出来责难，或者认真思考一下这种东西的存在是多么不合理。

　　在我看来，那种环境是造成这种情况的主要原因，因为镇上的居民来自于奴隶州，并且他们的新家里还留存有奴隶制度。我的妈妈，生来性格慈悲又富于同情心，她自己无意做什么贵族，不过凭借她的教养，她毕竟还是一个贵族。也许很少有人认识到这一点，因为在我看来，与其说这是一种原则，还不如说是一种本能。所以它的外在表现往往显现出偶然性质，而不是故意的，也不是经常性的。不过我认识到了这个弱点所在。我心中明白，她引以为自豪的是：现今的德拉姆伯爵们，即兰顿家的人，他们拥有他们家的土地的时间长达九百年。

　　当年英格兰血统被诺曼征服者改变的时刻，他们的身份为兰顿古堡的封建领主。那个时候，她的祖先们地位显赫。我分辩着——自然我说得比较委婉曲折，因为对待这种庄重的事，人们必须谨慎，千万不可以性急——由于世袭而对一片土地的拥有权长达九百年，这没有什么值得称道的。不管聪明还是愚蠢，这谁都做得到。也只有世袭值得骄傲罢了，如此而已，岂有他哉。所以，不过是世袭传下来的东西让她引以为傲罢了，这同典押传下来的东西是相同的。而我们自己的祖先则不然，他是高人一等的，因为曾经那个叫做克莱门斯的祖先，他干过了对他来说极有声誉而对我来说则引以为自豪的事。那就是，他为审判查尔斯第一，并将他交于刽子手的那个法院的一员。