马克·吐温自传-22(3)

　　希格比是我那个为失业者谋求职业的伟大而又不会落空的计划的首个受益者。四十四年来，不时地我在将这个计划付诸于实施。据我所知，这个计划总是非常成功的。我能够将这个计划创造出来，并且将它建立在我心目中的人格之上，借此准确地对人格做出了估价，这些都足以令我感到自豪。

　　当时，希格比和我共同住在山脚下植棉用人所住的一间屋里。那个住处很糟糕，屋子里只有我们两人和一个炉子——实在是非常糟糕，因为有的时候，温度表从早上八点到晚上八点会相差五十度。我们在半英里外的一个小山边上，有一处银矿申请地，这是我和鲍勃·豪兰以及霍雷肖·菲利普斯共同经营的。我们经常带着午饭在早上到那里去，在那儿的矿井里又是挖掘，又是爆破。经历了绝望与希望。我们慢慢地并且也是确定无疑地将资金全部花光了。直到腰包都空了，也还是没有找到任何东西。我们意识到，必须要找到另外一条谋生的路子不可。在附近的一家石英厂，我找到了用长把子铁铲筛矿砂的工作。

　　我恨那个长把子铁铲，因为无论如何我都学不会怎样筛才得法。往往矿砂根本到不了筛子上，而是弄得我满头都是，有些还撒到我的背上，掉进我的衣服里。这个活儿是我所做过的活计中最令人讨厌的了，不过每周能有十块钱收入，还供膳食——并且伙食还不差，因为不仅有熏肉、豆子、面包、咖啡以及糖蜜，每天还都有炖苹果干，似乎天天都在过星期天。不过这等身在王宫中似的生活，这种粗俗但却奢侈的生活，还必须结束不可。这有两条特别充分的理由。对于我来说，自己实在受不了这样辛苦的劳动；对于公司来说，他们认为，为了将矿砂筛脊背上而支付给我工资，有点没有必要。就这样，正当我准备辞职的时候，我也被解雇了。

　　假如希格比干这个活的话，那一切便都会顺顺当当的，因为他那魁伟的体格，一定能够担当重任。他肌肉非常发达，看起来像个巨人。他拿着那长把子的铁铲就像皇帝我着玉玺那样轻而易举。他干活的时候很有耐力，可以一班连续干上十二个钟头，并且干得稳稳当当，气不喘，心不跳，自己还心满意足。当时他还没有工作，有点心灰意冷。他悲怆地叹了口气说：“要是能去先锋矿找个工作该多好！”