马克·吐温自传-24(4)

　　正是在这个关键时刻，我刚才提到的那个事件发生了。巴恩斯先生把我辞退了。这是我一生中唯一的一次被人家辞退，这至今还伤我的心虽说我已在坟墓中了。他并没有粗暴地辞退我。他的脾性不会这么做。他是个魁梧的美男子，面容和善，待人接物有礼貌，穿着考究。他对任何人都不肯说什么粗鲁的话。他把我悄悄叫到一旁，劝我辞职。就像父亲启示儿子，是为了他好，我也就服从了。

　　我如今又面对广阔天地，无处可去了。凭了我所受的长老会的教养，我知道，《晨访报》给它自己惹来了一场灾难。上苍的那一套我是知道的。我深知， 这一次冒犯是会得到报应的。惩罚会在什么时候降临，以什么形式出现，这我无从预测，但是我能肯定迟早会有报应。是报在巴恩斯身上，还是报在他的报纸身上， 这我不能肯定。但是，巴恩斯是有罪之人，而根据我所受的教养，我知道，惩罚往往落到无辜的人身上。因此，我很有把握地感觉到，由于巴恩斯的罪孽，将来迟早有一天，报纸要倒霉。

　　千真万确！四月第四周（一九○六年，大地震之年，也就是马克。吐温写作之年）寄到的第一批画片中但见《晨访报》大楼好像一座华盛顿纪念碑矗立在被毁的城市之中。楼房建筑本身全都不见了，只剩下了钢铁骨架！这个时候，我说，"上苍的做法多么神奇！"我早知道会有报应的。我知道它已有四十年了。在整个这段时间当中，我对上苍从未丧失过信心。报应比我预期的推迟得久了些，不过弥补得已经很充分了。有些人也许会奇怪， 上苍怎么会光只是为了算清一笔四十年的老账，一个被辞退的区区记者与一家报馆之间的老账，就毁掉了拥有四十万居民的整个城市。不过对我来说，这一点儿也不奇怪，因为我是受过教育的，我是受过训练的，我是个长者会的教徒，我知道这些报应是怎样报的。我知道，在《圣经》年代里，倘若一个人犯了罪，附近整个民族连同牲口和其他一切遭到灭绝的事便很可能会发生。我知道上苍对别的人不会特别优待，因此“他”就把别人和“他”所要找的人联在一起。我记得，在《基督神迹》里，有一个人晚上参加祈祷会后回家，一路上高声咒骂，结果在九个月后遭到了报应。他的妻子和七个孩子，突然之间同时得了重病，一个个在极度的痛苦中死去。等到那一周的周末，只剩下他孤零零的一个人了。我知道，那用意是要惩罚这个人。我还知道，他要是有点儿聪明的话，准会明白，这样的用意是实现了，尽管主要是通过牺牲别人才实现的。