马克·吐温自传-27(4)

　　他每年都会到旧金山来一次，将他矿工的粗布衣服脱掉，买十五块钱一套的现成衣服，他戴着歪到耳朵边的帽子，从容地走在蒙哥马利大街上，心满意足得简直像个国王。他身旁那些时髦的人流不时向他投来嘲讽的一瞥，他丝毫都不在意，似乎根本没有注意到这些。其中有一次，乔·古德曼和我以及其他一两个旧相识将吉姆带往交换银行的弹子房。那是旧金山那些有钱而又时髦的年轻人们消遣的地方。每当夜晚十点的时候，二十张桌子会同时开放，全被占满。我们在那里漫步，好让吉姆能够有充分的机会进行参观，欣赏一下这都市的著名风光。

　　不时会有年轻的花花公子对着吉姆以及他的服装说上一两句挖苦的话。这些话被我们听到了，不过我们希望，吉姆可以因为自我陶醉，而不至于发现这些话是用来说他的。不过我们的希望落空了。吉姆立刻警觉起来。接下来，他想在别人说这种话的时候将他当场抓住。很快他就抓住了。那个被抓的说话人是一个衣着讲究，身形魁梧的年轻人。吉姆向他走去，站稳了，下颏朝上，神情举止现出了一幅傲慢的架势。他严肃地说：“你这话是在说我。你要向我道歉，要不咱俩就打一架。”

　　旁边有五六个正在玩弹子的人听到他的话都回过头来，将球杆放到地板上，饶有兴味地等着看接下来会如何。吉姆的对手冷笑一声，说：“哦，真的吗？如果我拒绝，会怎么样？”

　　“那你就要挨一顿打，让你好好长一下记性。”

　　“哦，这样啊，那我倒是要看一看。”

　　吉姆的神情仍旧严肃而又沉着。他说：“我向你发出挑战。你必须跟我打一架。”

　　“哦，是吗？那你定个时间吧。”

　　“就是现在。”

　　“这么急！那么地点呢？”

　　“就在这儿。”

　　“真有意思。用什么武器？”

　　“双管猎枪，将子弹上好。距离为三十英尺。”

　　现在是急需出面进行干预的时候了。古德曼将小傻瓜拉到了一边，对他说：“你不了解你的对手，这么做太危险了。你似乎以为他是在开玩笑，但是他并没有开玩笑。他不是那种人。他是认真的。如果你拒绝决斗的话，他会将你当场打死。所以你必须接受他提出的条件，并且要马上接受，否则就来不及了。要不接受决斗，要不就道歉。当然你要道歉的话，有两条理由：一条是他并没有惹你，而是你侮辱了他。另一条就是，你肯定不愿意将一个没有对你进行冒犯的人杀死，也不愿意自己死。你进行道歉，还要让他来决定该怎样措词。这要比你所能想象到的道歉话更加强烈才可以。”

　　这个人道了歉，将吉姆说的话复述了一遍——在他俩的周围着一大群听着的人——那道歉的话的措词通古德曼所预料的完全一致。

　　我为吉姆感到悲痛。他是个善良而又坚定的朋友，是个男子汉，是个慷慨的人，他诚实而又可敬，生来就拥有一个可爱的脾性。他自己从来不主动跟别人吵架，不过一旦有人吵到他的头上，他便会坚决奉陪。