马克·吐温自传-44(2)

　　对于这个机器，他似乎有些怀疑，我问他这是为什么。他说，一磅煤所能产出气的数量是固定不变的，是能够一五一十算得出来的，我的那位发明家朋友百分之九十九是将这件事情搞错了。他将一本全是数字的书拿给我看，上面的数字将我弄得头昏眼花，晕乎乎的，他想借此对我证明的是，我那个认识的人的机器可以达到的，不可能接近于百分之九十九。我告辞了，有些灰心丧气，不过我又想，或许是那本书错了，所以我还是没听劝告，带着强烈的致富愿望以及一丝的侥幸心理，将那位发明家雇佣了来制造机器，每星期付给他三十五块钱薪水，我来负担全部的费用。

　　结果是他用了好几个星期才造好了那个东西。在此期间，他每隔几天就将我进展情况向我报告一次，但是，自他的呼吸以及举止上，我早就注意到了，每个星期，他要在威士忌上花费三十六块钱。只是我实在搞不懂，他那另一块钱是如何搞到的。

　　最后，为了这项事业，我花去了五千块钱，才将这部机器完成了，但机器并不灵。它确实能将每磅煤所生的蒸汽省下百分之一，但这算不了什么，这可是连烧茶水的吊壶也可以做得到的啊。后来我便准备将机器转给某个人，他的家庭是否将要破产也是我所关心的，但我没有成功，他不接受。

　　所以，我只好将这件事情扔到了一边，再看一下有什么新鲜的事情可供我折腾。但是此时此刻，我早已将对蒸汽变得特别的热心，在这种热心的促使下，我购买了一些哈特福德公司的股票，这是因为这家公司正在准备对一种带有新式蒸汽滑车的东西进行制造、出售和革新。这个蒸汽滑车可实在是不简单，因为接下来的短短十六个月当中，它就将三万二千块钱从我的口袋里拖走了，结果还是没有任何收获。为此，我再次变得萦萦孑立，形影相吊，甚至连个职业都没有了。

　　但是天无绝人之路，终于，我又找到了一个不错的职业。这次，我自己发明出了一种剪贴簿——如果按照我自己的说法，迄今为止，这应该是世界上能见到的唯一一份合理的剪贴簿。我获得了专利，将这项伟大的发明给了我的那位特别的，向来对专利抱有浓厚兴趣的老朋友，很自然的，他从中赚了不少钱。