马克·吐温自传-44

　　与此同时，除了写作之外我还进行了一次接一次的商业冒险。

　　第一次，一位有些特别的老朋友转让了自己所投资的一个专利给我，价钱为一万五千元，实际上这个专利没有任何投资价值，所以这一两年来他不断在亏本。但是我并不清楚这些真相，因为他忘了讲，不知道是故意的还是无意的，总之他忘了讲。他说，如果我买进这个专利的话，他就可以帮我负责制造和销售，听完之后我信以为真，便傻乎乎地承接了下来。接下来现金便开始外流，流量为每个五百块钱。每三十天，这只大乌鸦便会定期从方舟里飞出去，但是回来的时候却没有带任何东西，而鸽子则永远没来报到。

　　经过一段时间，又经过半个阶段，再经过一段时间，再经过一个阶段，我终于丧失了耐心，将我的朋友辞退了，并将这个专利托付给了查尔斯路勒路韦伯斯特。他同我的一个侄女结了婚，他看起来像是一个干练的年轻人，为此，我给他开出了一年一千五百块钱的报酬。但他接手之后，还是每个月都将大乌鸦放出去，结果还是同先前一样，得到的全是失望，情况并没有得到丝毫改观。

　　后来，当我因为这个专利而损失掉了四万二千块钱时，我终于清醒过来了，将它转给了另外一个人，对于这个人我向来都非常厌恶，我也希望他顺便能够因为这个专利而倒霉甚至破产。

　　不过在内心里，我仍旧对投资事业蠢蠢欲动，满怀期待。我又四处进行张望，看看还有什么其他的冒险事业可做。还是那位有些特别的老朋友，他又将另一项专利准备好了，又一次将我说服了，而我却为此在八个月间花掉了一万块钱。然后我就将这个专利给了一个人，我非常关心这个人的家庭经济状况，我希望他快点儿输光全部的积蓄。显然他非常感激我，但是这一次，他好像对这类似的事情已经有了经验，多少有些怀疑那些赐恩惠给他的人，无论如何，他都不愿意接受这个天上掉下来的大馅饼，所以我也只好随他去了。

　　与此同时，我的另外一位老朋友也带了一项了不起的发明来了，那是一种引擎，或者叫它熔炉，或者是某一种机器，它依靠每磅煤所产生的蒸汽，能够将百分之九十九的那类东西提取出来。我去了理查兹先生那儿一趟，他在科尔特军火工厂。我同他讲了这件事，想向他讨教一下，在这方面，他是专家，他对有关于煤和气的知识都特别精通。