马克·吐温自传-46(3)

　　虽然将军还在坚持，但是弗雷德·格兰特上校开始被我说服了。他主张将世纪公司的合同先放在桌上二十四个小时，而在这段时间里，不妨把情况研究透彻，讨论清楚。他说，现在绝不是动感情的时候，现在应该是纯粹的做生意，只需要从做生意的角度来考虑问题，理智的生意人都不应该在自己的生意中掺杂私人的情感。他有关感情和生意的劝告明显起到了作用。

　　因为格兰特和沃德经纪行——其中包括格兰特将军、沃德先生（一度曾被封为“金融界的小拿破仑”）以及沃德的同伴菲什三人——已经把格兰特将军的所有钱压榨得一分钱不剩。有一段时间，当将军已经不知道在哪里才能找到面包吃的艰难时候，世纪公司的头目罗斯韦尔·史密斯要求他给四家杂志写关于内战中的某些战役的文章，每篇付给他五百块的报酬。对于正处于绝望中的老英雄来说，像这样一个提议无疑于就像溺水快死的人看到了传说中的那根稻草。所以他满怀感激地接受了这个提议，写出了那些文章，并交给了世纪公司。事实上，老人凭借这些文章完全可以得到一万块钱一篇的报酬，只是他自己并不知晓罢了，在他看来，轻松愉快地随便写一写，却能得到每篇五百块钱的报酬，这简直是神话般的事了。

　　所以，他如今非常不情愿背弃他的这些大恩人，这对他那经过训练的军人的心来说，这就是对他人的不忠诚。但是，他大概根本不了解事实的真相，要是我没记错的话，他第一篇文章的发表就令世纪公司的征订册数由十万册猛增至二十二万册。就拿他刚开始发表文章的那个月来讲，世纪公司杂志上刊登广告的那几页就比过去任何一个月增值了至少一倍以上。据我估算，仅那个月主顾的增加就能值八千块钱，而且这还是非常可靠的，保守的估价。

　　而最大的效益还在后面，因为鉴于那个月增订户数量增加了一倍的趋势，肯定会持续好多年，这注定会令这家杂志的广告收入六年内都以每个月都增加八千至一万块钱的幅度上升。就像我说过的那样，格兰特将军的文章，每篇都值一万块钱，而绝不是只值可怜的五百块钱。我甚至还可以说，他那四篇文章每篇都可以值二万五千块钱，而且这个价钱一点也不过分。