趣说

　　羊伴随人类的时间之久远、与人关系之密切，的确值得大书特书。因其形体适中，攻击力差，对人几乎毫无威胁，不似豺狼虎豹之凶猛令人毛骨悚然，于是便成最理想的狩猎目标之一。又因其食之者草，产出者奶、肉、毛、皮，加之其性格温顺，易于驯服，故而成为人类最早饲养的动物。古人以鈥溌砼Ｑ蚣θ�豕鈥澪�六畜，羊鈥湴疋�澤嫌忻�，且位居前列。足以说明其在古人心目中的重要位置。

　　羊可承载艺术，由于其很早便走入人类视野，因而在早期原始文化遗存中活灵活现，荦荦大端。斑驳的岩画中，有它们壮硕的身影；陶器的图案里，有它们美丽的面容；从商代的鈥溗难蚍介租�潯⑩�溔�羊铜罍鈥潱�到汉代的鈥溠蛐屯�灯鈥潯⑻拼�的 鈥溔�彩陶羊鈥潱�直至当今的年画、剪纸等各种民间工艺品，羊的各种形象随处可见，给世世代代的人们带来了莫大的审美享受，成为人们生活内容中不可或缺的重要因素。

　　羊可代表美丽。汉字中的鈥溍棱�澴郑�即由鈥溠蜮�澓外�湸筲�澚阶肿楹隙�成。羊大为美，乃古人实用主义审美倾向的生动体现。

　　羊可充作美食。鈥溣汊�澓外�溠蜮�澖岷媳愠赦�溝殊�澴郑�折射出古人口福不浅，不禁让我等垂涎欲滴。

　　鈥溠蜮�澴衷杏�文化。古人以象形之法造出鈥溠蜮�澴郑�又因之大展其用。《汉字大字典》中，以鈥溠蜮�澪�部首的汉字竟多达204个，充分说明其对先民生活影响力的巨大。不知不觉中，羊的影响已渗透到人类生活的方方面面，使人目不暇接。

　　羊曾陪伴英雄。据《汉书路苏武传》，汉中郎将苏武奉武帝之命出使匈奴。匈奴单于背汉妄为，扣留苏武并遣其牧羝羊（公羊）于北海之滨，并扬言鈥滛迫槟说霉殁�潯Ｋ瘴溆胙蛉何�伴，手执汉节，饿吞草籽，渴饮雪水，而不辱使命。直至19年后单于回心转意，苏武才得返长安，受封典属国，留下千古佳话。

　　羊可启发智慧。据《战国策路楚策四》载，楚怀王听信张仪花言巧语，入秦而被囚禁。襄王即位，不思进取。良臣庄辛进言而不纳，便避走于赵。不久，郢都被秦所据。襄王悔，寻见庄辛。庄辛用鈥溚鲅虿估危�未为迟也鈥澙垂睦�襄王应重整旗鼓，卷土重来。用于此处，既通俗易懂，又言简意赅。

　　羊可象征安泰。古语有鈥溔�羊开泰鈥澲�说。考鈥溔�羊开泰鈥澅居ψ麾�溔�阳开泰鈥潱�最早出自《易经》。《易经》以十一月为复卦，一阳生于下；十二月为临卦，二阳生于下；正月为泰卦，三阳生于下。指冬去春来，阴消阳长，是吉利之象征。对鈥溔�阳开泰鈥澋牧硪恢纸馐臀�：11月冬至日的白昼最短，其后则白昼渐长。古人以为此乃阴气渐去而阳气始生，所以称冬至一阳生，12月二阳生，正月三阳开泰。因此，旧时常用作新年起始的祝愿之辞。而 鈥溠蜮�澯脞�溠翕�澩�音，久之便讹为鈥溔�羊开泰鈥潯：笕烁交岢鲡�溔�只大角羊聚立于一处鈥澲�特定造型，成为妇孺皆知的吉亨之象。

　　羊可体现正义，因羊在古人心目中拥有的正直、美好形象，久之便将其神话为正义的象征。据王充《论衡路是应》，唐尧之臣皋陶治狱，辅以独角之羊。此羊对嫌犯鈥溣凶镌虼ァＮ拮镌虿淮モ�潱�极为灵验。至战国时，秦楚等国御史、狱吏等执法者皆着带有独角神羊图案之冠服，以示庄严神圣。此独角羊名鈥溾初翕�潱�作为秉公执法的象征，其形象一直用作历代执法者官服图案，直至清末。

　　羊性素喜清洁。羊愿居于干燥整洁之处，饥餐青草，渴饮清泉，洁身自好，远离污秽。不像某些畜类，终日嬉戏于泥淖之中，饮溺餐矢，藏污纳垢，顾盼自得，不以为耻。

　　羊虽娴静优雅，人见人爱，却亦小有缺憾，即反抗性差，斗争精神欠缺。即使是被宰杀，亦只低吟一声，便引颈就戮。颇不似猪，虽不能逃命，却愿引吭高鈥湼桠�潱�尽其所能，声嘶力竭，气冲霄汉。猪羊相异至此，其中必有缘由。据民间传说，猪、羊皆因被人宰杀而心中不平，且萌生与上帝（老天爷）讨还公道之念。羊动作轻盈，脚下生风，先得接见。上帝听罢莞尔笑曰：鈥溨硌蛑硌蚰隳�怪，你是人间一道菜。尔等终日无所事事，专靠人类饲养，却不许人类食尔等之肉，则要尔等何用？尔等应予理解。回去转告胖猪先生，其应泰然处之，不必再劳前来。鈥澭蛭糯搜裕�虽仍感悲哀，但思来想去，却觉合乎情理。无可奈何之余，只得打道回府。遇胖猪于途中，只见其气喘吁吁，步履维艰。羊将上帝之言转达。猪心中忿忿，仍觉不公。羊将其强拉硬拽，拖回住所。此后，羊面对屠刀只有叹息；而猪因思想不通，便大喊大叫，直至气绝。

　　或许是受源远流长、家喻户晓的生肖文化之影响，国人中对羊年持偏见者颇不乏其人，认为羊年生子命运不佳，以致马年之尾，产妇云集；更有甚者，竟不惜提前剖腹，以避其子生于羊年之鈥湺蛟蒜�潯４司俨唤龃涌蒲Ы嵌榷�言毫无根据，且就文化传统而论亦属无稽。另一方面，似羊固然不甚惬意，似马亦好不了许多。其实，如此为避羊年而提前剖腹之流，才真正是自寻烦恼、自交鈥湺蛟蒜�澲�辈。

　　属羊之人普遍温顺、善解人意，十羊九富，衣食无忧，总能受到他人的照顾和辅助。而且每个人的命运不单生肖就能决定。都应好好教育子女，使其优秀有品德。

　　冬去春来，周而复始，12年一循环，直至地老天荒。岁月不居，人生苦短。值此岁末年初，我们似应念马之崇德，扬羊之至善，厚德载物，自强不息，为追求美好明天而努力同心，发奋进取！