梅的特性

　　梅花，又名春梅、红梅。蔷薇科李属，落叶乔木，少有灌木。高可达5一6米。树冠开展，树皮淡灰色或淡绿色。小枝细长，枝端尖，绿色，无毛。叶宽卵形或卵形，边缘有细锯齿，先端渐尖或尾尖，基部阔楔形，幼时或在沿叶脉处有短柔毛，叶柄短，具腺。花梗短，1一2朵右生于1、2年生枝梢，萼筒钟状，有红，暗红及绿色等。花有单瓣或重瓣，白色、红色或淡红色，有芳香，多在早春1一2月先开花，后发叶。核果近圆球形，黄色或带绿色，5－6月成熟。

　　梅花原产于我国，主要以长江流域及西南地区栽培为盛。喜温暖而稍湿润的气候，宜在阳光充足、通风凉爽处生长，其性畏涝，能耐旱。

　　梅的种系

　　梅按种型分为三个种系，分别为真梅种系、杏梅种系、李梅种系。其下，主要又按枝姿分为五个大类。第一类叫直枝梅类。枝直上或斜生。这是梅家族中历史最悠久，成员最繁茂的一类，下分品字梅、宫粉等9种。第二类名为垂枝梅类。枝自然下垂或斜垂，有粉花垂枝等5型。第三类名为龙游梅类。枝天然扭曲如龙游，仅1类（龙游梅类）1型（玉蝶龙游型）。第四类名为杏梅。乃梅与杏（山杏）之种间杂交，宋代的范成大在《梅谱》中首次对它进行了记载，花、叶、枝居于梅杏之间，‘杏梅类’不香或微香（非梅香），花托肿大。下有单瓣杏梅型及春后型。第五类是樱李梅类，乃紫叶李与宫粉梅之人工杂交种，紫叶红花，重瓣大朵，抗寒。

　　梅的起源与发展

　　根据文字记载,梅至少有3000多年的应用历史。根据考古发现,梅树在中国的栽培或应用历史已在7000年以上。“民以食为天”，梅树在最初的引种栽培过程中，是以食用梅果为目的。随着社会的发展，经长期的自然选择和人工培育，才逐步发展到观赏和食用观赏兼用的引种栽培。

　　根据陈俊愉、包满珠的研究，我国梅树的栽培历史可粗分为两大阶段，约在西汉时期前以果梅引种栽培为主；之后，为花梅栽培阶，并将此时期细分为初盛、漸盛、兴盛、昌盛及发展等五个时期。

　　据《书經.说命》载：“若作和羹，尔唯盐梅”。商代的盐和梅相当于今日烹调所用的酱油和醋。由此可见梅在当时人们生活中起着十分重要的作用。此后，随着社会的发展，关于梅的记载越来越多。如《周礼天官》云：“馈食之笾，其实干撩。”据查核撩就是食用梅子的古称。又在公元前六世纪左右，我国最早的著名民歌集《诗经.召南》中，有一首《摽有梅》的诗篇，“摽有梅，其实七兮！求我庶工，迨去吉兮！……”，即“打摘树上的梅果，抛向意中人，果还剩下七成了，我的意中人别错过良机呀……”这是一首寓意至深的求爱之歌。从《摽有梅》这首诗歌可以推测，当时的陕西召兰（雍梁西洲）地区，梅树已相当普遍。有可能在此时期，已进入了引种野梅的阶段。此间的梅树引种栽培，可认为是以食果、药用为目的，而非以赏花为主。