70年代初，袁隆平发表了水稻有杂交优势的观点，打破了世界性的自花授粉作物育种的禁区。国际上的同行们称袁隆平为“世界杂交水稻之父”。

　　袁隆平的成就主要表现在杂交水稻的研究、应用和推广上：

　　1960年发现天然杂交稻株表现出明显的杂交优势。 1964年提出利用水稻杂交优势的观点，并开始水稻杂交研究。

　　1973年与他人合作实现了杂交水稻不育系、保持系、恢复系三系配套，在世界上首次育成强优势杂交水稻。

　　1974年突破制种难关，研究出一套籼型杂交水稻生产技术，使中国杂交水稻研究居于世界领先地位，成为世界上第一个培育成功籼型杂交水稻的人。

　　1976年至1987年间，他培育的杂交水稻种植面积累计达到11亿亩，增产稻谷1000亿公斤。

　　1976年，杂交水稻作为中国第一个农业技术专利转让美国。

　　随之而来的是一系列的荣誉：

　　1979年获全国劳动模范称号。 1980年至1981年，赴美任国际水道研究所技术指导。

　　1981年获新中国建国以来第一个国家特等发明奖。

　　1985年获联合国世界知识产权组织“杰出发明家”金质奖章。

　　1987年获联合国教科文组织颁发的“科学奖”。

　　1988年获英国朗克基金会“朗克基金奖”。

　　1989年被国务院授予全国先进工作者称号。

　　1991年受聘联合国粮农组织国际首席顾问。

　　1993获得美国菲因斯特拯救饥饿奖。

　　1995年被选为中国工程院院士；获联合国粮农组织颁发的“粮食安全保障荣誉奖章”。

　　1996获首届“日经亚洲技术开发大奖”。

　　1997年在墨西哥获得“先驱科学家”荣誉称号。

　　1998年获“日本越光国际水稻奖”。

　　1999年经国际小天体命名委员会批准，中国科学院北京天文台施密特ＣＣＤ小行星项目组发现的一颗小行星为被命名为“袁隆平星”。

　　2000年5月31日以袁隆平名字命名的袁隆平农业高科技股份有限公司股票“隆平高科”在深交所上网定价发行。这是中国证券市场首次以科学家名字命名上市公司和股票。

　　2000年8月以袁隆平名字命名的高等院校“袁隆平科技学院”在湖南成立，袁隆平出任名誉院长。这是中国首家以科学家姓名命名的高等院校。

　　袁隆平是国家高科技“863”计划生物技术的学科带头人，撰有《杂交水稻制种和高产的关键技术》、《杂交水稻培育的实践和理论》等论文，主编《杂交水稻》一书。

　　虽年届70，袁隆平仍然活跃在科研和生产第一线，工作之余他的爱好是看书、听音乐和拉小提琴。