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　　"无边瀚海人难度，端赖驼力代客船"--古老的骆驼用宽大的脚掌踩出了一条东起长安、西至罗马的"丝绸之路"，悠扬的驼铃连接着一块又一块绿洲，也使不同的文明穿越大漠融汇碰撞，骆驼也博得了"沙漠之舟"的美誉。

　　骆驼为何被称作"沙漠之舟"

　　对于骆驼，人们既陌生而又神奇，印象中的骆驼温驯善良、吃苦耐劳，然而骆驼为何有"沙漠之舟"的美誉，人们大都不知其所以然了。阿拉善盟骆驼研究所是全国唯一的骆驼研究机构，所长张文彬向记者细细道出个中原由。

　　"耐热抗寒、忍饥耐渴、抗风沙，是骆驼能行走大漠的必备条件。"张文彬介绍说，荒漠地区牧草贫乏，夏秋抓膘之际骆驼大范围游走，不停采食，将能量蓄存和在峰脂和内脏脂肪中，１公斤脂肪能抵得７．５公斤饲料的能量。据测定，一峰驼可驮运１５０--２５０公斤物资，骑乘日行７０-８０公里，短期内不需补草补料，靠放牧采食牧草即可。骆驼在静止状态下，每小时消耗热能仅为马的６２％。在沙漠中驮重１００公斤，每走１公里消耗的热能仅为马的三分之一。

　　烈日下的沙漠温度达６５℃或更高，加之相对湿度低，如炎焰炙烤，长途跋涉的骆驼以肘、胸和后膝的垫地而休息，避免灼伤身体。而零下３０℃的严冬来临时，蓄积在驼峰中的大量脂肪可有效补充体温的散失。而且骆驼属温血动物，体温可随环境升高或降低２-３℃，使体温和环境温差减小。

　　沙漠中穿行经常会遇到漫天的风沙，但骆驼不惧风沙。因为骆驼身体上的孔窍有特殊的防沙结构，驼眼生有双层长睫毛，可防风沙迷眼，发达的泪腺又能及时冲去眼中的沙尘。每遇沙尘暴天气，黄沙遮天蔽日，伸手不见五指时，骑者信驼由缰便可回家。３０年前曾经在额济纳旗工作的阿拉善盟水利局副局长杨振宇就有这样的经历，他说："那时出差的交通工具就是骆驼，路程远时要从机关拉上两匹骆驼，驮上足够的水、盐和食物草料。有好几次沙尘暴中迷途，都是骆驼把我带到了苏木（乡），因为那些骆驼可谓老驼识途穿行大漠不可缺的莫过于水。阿拉善盟农牧局副局长李福锁说："骆驼有着十分惊人的耐渴能力，１０多日不饮水，仍可照常使役。即使３０天内不喝水，也不至危及生命。有人曾做过试验，中等体况的骆驼，经过３３天断草断水，仍能挽救复壮。