落叶乔木，高达30m，胸径lm，树干通直，树皮灰绿至灰白色，皮孔菱形，老树基部黑灰色，纵裂。幼枝被毛，后脱落。叶芽卵形，长枝叶宽卵形或三角状卵形，长10—15cm，先端短渐尖，基部心形或平截，具深牙齿或波状牙齿，下面密被绒毛，后渐脱落，叶柄上部扁，长3-7cm，顶端常有2-4腺体；短枝叶卵形或三角状卵形，先端渐尖，下面无毛，具深波状牙齿，叶柄扁，稍短于叶片。花芽卵圆形或近球形，雄花序长10-14cm，苞片密被长毛，雄蕊6-12；雌花长椭圆形，花序长达14cm。果圆锥形或长卵形，2裂。花期3-4月，果期4-5月，蒴果小。近缘种 杨属分为5个派，即白杨派、大叶杨派、青杨派、黑杨派及胡杨派。

　　(1)白杨派 Sect.Leuce 树皮常灰白色，平滑，老树基部粗糙。叶被绒毛，或长枝叶下面被毛，短枝叶被绒毛或无毛。苞片条状分裂，裂片边缘有长毛。果长椭圆形，2裂。白杨派中除毛白杨之外，有银白杨、山杨、河北杨、响叶杨、响毛杨、三倍体毛白杨、84k杨。鄢陵栽培较多的有：①三倍体毛白杨 其生物学特性与二倍体毛白杨相似，只是在生长量上比二倍体毛白杨快，抗性比二倍体强，材质比二倍体优良。②84k杨 84k杨是韩国选育的银白杨x腺毛杨的一个杂种无性系。树体高大挺拔，树形美观，树干光滑，皮青灰色，芽紧贴树干。叶片圆，正面深绿色，背面密被白绒毛，后逐渐脱落。它是雄性无性系，没有，“飞絮”，不会污染环境。生根容易，苗期与幼树生长快，材质好，抗风能力及抗性强。

　　(2)大叶杨派 Sect.Leucoides 树皮片状开裂，粗糙。芽圆锥形，微有胶质，无毛。短枝与长枝叶近圆形，基部心形或深心形，叶柄先端微扁。花盘深裂，宿存；雄蕊12—40，花药长椭圆形，具细尖头；子房被柔毛，花柱较长，柱头2-3裂。果被毛，2-3(4)裂。主要有大叶杨。