为了孩子的健康发育，应建立合理的饮食制度，也就是说，每天进食的次数、时间以及每餐的食量都要有合理的安排。我国传统的一日三餐制是 合乎卫生要求、有充分科学依据的。人的胃有储存、机械性消化和化学性消化三种职能。食物在胃里必须停留一段时间才能被充分消化。一般来说，水在胃中停留约１０分钟，碳水化合物停留两小时，脂肪及蛋白质停留的时间要长一些，一般混合食物停留时间不超过４～５小时。小儿进食应定时定量是根据小儿的营养需要和胃的容量，食物在胃中排空时间，小儿的活动量以及饮食习惯来规定的。小儿胃容积小，在７～１１岁时，胃每天可容纳食物量２１００～２３００克，以后随年龄的增长，胃容量逐渐增加，一般食物在胃内停留时间为４～５小时，所以每餐相隔４～５小时为宜。此外，国外曾有资料报告一日两餐（早上８时和下午８时），蛋白质的消化率只有７５％；一日三餐，（上午８时，下午３时，晚上８～９时），蛋白质的消化率达８５％。如在上午１１～１２时补充一些面包、饼干等，蛋白质的消化率相近。一日进餐５～６次，食欲明显降低。倘若不定时进食或整天不断吃零食，则会使胃不断存留食物和消化食物、胃肠处于不断的紧张状态，得不到必要的松驰，而造成食欲逐渐减退。常年累月就会导致消化功能紊乱而得胃肠疾病。如能严格地遵守进食制度，就会建立牢固的条件反射，孩子按时进食，到吃饭的时候，胃肠就开始分泌消化液，孩子便会产生饥饿感和食欲，肠胃这种严格的时间节奏作用同钟表一样。
定时定量进食，能增加孩子的食欲，从而保证获得足够的营养素和热量。此外一日三餐正确分配是：早餐占全日饭量的３０～４０％，午餐占全日饭量的４０～５０％，晚餐占有２０～３０％。
