南洋华侨领袖、东南亚最大的企业家陈嘉庚，接到毛泽东的邀请电，回国参加政治协商会议，共商国是。6月4日，陈嘉庚抵达北平。

　　那天，他路过天安门，见到这个著名的宫廷广场垃圾成堆，心中颇有感慨。

　　垃圾如山，臭气阵阵。这个广场就像封建皇朝和反动的国民党政权一样衰败到了极点。

　　为此惊诧的不仅是这位南洋华侨领袖。

　　北平解放时，解放大军开进来，只见这座闻名世界的城市有不少地方垃圾成山。有人估计，当时市内堆积的垃圾不少于60万吨。

　　皇城根下的垃圾也是有说头的。除了民国当朝的垃圾外，令人惊奇的是，不少垃圾还是“文物级”的——是明清两朝的遗物。这不是演绎，因为当时有人从垃圾堆里找出了不少明清时代的文物。

　　民国时期，城里的垃圾堆还在不断增多。日积月累，垃圾倒成了旧皇城地质的一部分，不同时期倒下的垃圾就像一层一层的页岩。后来，市区内再也没有办法往高处堆放了。于是，垃圾堆就上了房顶，就上了街道，就到天安门广场安家落户了。

　　当时城内有个叫二龙坑的地方，连年堆放垃圾。长起了一座高高的、臭气冲天的山头，居民们出门得翻越这座垃圾山才行，生活、交通苦不堪言。

　　北平解放后不久，军管会人员来到天安门时，简直不相信眼前这座城楼就是天安门城楼。只见城楼破败不堪，杂草在寒风中晃来摇去。他们踏上通向城楼的砖道时，一群野鸽子扑索索飞起来，咕咕地呻叫着飞上天空，一派萧杀景象。通向城楼的古老阶梯上，满是厚厚的、表面业已风干的鸽子粪便，一脚踩上去，浓郁的霉臭味直冲鼻孔，弥漫在空中。

　　皇城根下的一位居民诉说道：“我们的房子埋在垃圾堆里十几年了！”

　　垃圾成山，不仅阻塞交通，而且污染环境，滋生疾病，严重损害城市居民的身体健康。

　　新生的共和国政权决不能建立在这样一座垃圾城之上。

　　在天安门被确定为开国大典场地之前，1949年春天，北平市人民政府就号召党、政、军、民、学、商各界，成立了清运委员会。

　　“清运工作，即为人民服务。人民政府除了使人民的生活有保障，并且有机会普遍受到教育外，还要保证减少人民的死亡率。”北平市市长叶剑英在清运委员会召开的动员大会上说。

　　共产党领导下的北平市人民政府正式向古城垃圾宣战。

　　形式多样的清运会在北平城一个接一个地召开。

　　红红火火的全民大清扫运动揭开了序幕。

　　成千上万的青年、学生走上街头，他们用标语、漫画、壁画、家庭访问、街头演讲等生动活泼的形式，宣传和发动群众，点燃广大市民清扫垃圾、清洁自己生活环境的工作热情。

　　1949年3月24日到4月18日，为大清扫的第一战役。主要任务是清户、清巷。

　　l949年4月26日到6月30日，为大清扫的第二战役。主要任务是清除待运场和重点地区。

　　经过91天的会战，北平市共清除垃圾219280公方，重达201638吨。

　　垃圾数量实在惊人！

　　陈嘉庚进北平时，北平市打响的垃圾战第二战役尚未结束，天安门广场上的垃圾山尚未被新中国的“愚公们”搬走，因此使他有幸目睹了旧中国留下的蔚为壮观的奇特景象。

　　当天安门将辟为广场，北平将改为北京，成为新中国的首都等消息传出后，获得新生的人们干劲更足了。

　　“建设人民首都”，天安门城楼下矗立起一块崭新的巨幅标语。

　　这是人民的意志。

　　这是政府的号召。

　　数千名共青团员、青年学生涌上天安门广场，参加义务劳动。他们用锄头、铁锹除草铲土，没有工具的干脆用手搬石块，填平大大小小的坑坑洼洼。

　　广场西侧的垃圾山消失了。

　　广场上的腐臭味消散了。

　　市建设局的工人大军开进了广场这是建设自己的广场啊！工人身上蕴藏的冲天干劲火山一般爆发出来，他们奇迹般地完成了一项又一项艰巨的任务。

　　一个辽阔的广场诞生了。这个广场可以容纳20万人。

　　很快，沥青石渣路面铺好了。

　　鲜花、绿草、树木种上了。

　　天安门广场焕然一新，美丽得如同即将迎接新生活的新娘。

　　天安门广场的新生，是整个北平城获得新生的一个缩影。

　　古都打响的这场垃圾战，一直持续到1949年底。至此，所有的垃圾山都被新中国的“愚公们”彻底搬掉了。

　　告别古老皇城，拥有崭新首都的市民们感慨道：“旧社会穷人走路都困难，新社会给我们开了幸福路。”

　　天安门广场以及许多像天安门广场那样的垃圾堆的消失，其实是一个巨大的象征。

　　死城北平已经成为历史了。

　　新生的北京，则犹如初生的婴儿，沐浴着朝阳，生机勃勃。