唐朝的李绅，自幼丧父，家境贫困。母亲为了把他教育成人，就亲自教他读书作文。李绅天资聪明，又十分好学，因此，十五岁的时候就能写出挺不错的诗来。

　　为了读书，李绅借居在一个环境清幽的寺庙里。李绅经常独自坐在庙前的石阶上，面对满山的苍松翠竹朗诵古诗，或者用树枝作笔，在地上练习写诗，写了又改，改了再写。后来，因为他在佛经没有字的纸页上写诗，被和尚赶出了庙门。

　　李绅离开了寺庙，无处可归，过着漂泊流浪的生活。他有时在上下的竹林里露宿，有时在湖边的渔船上过夜。低矮的土地庙，露天的破牛棚，都曾经当过他的住所。尽管生活十分艰苦，但他从来也没有停止过读诗和写诗。

　　李绅的写作态度很认真。他每写完一首诗，都要十几遍，甚至几十遍地朗诵、修改，知道满足为止。其中《悯农》诗就是经过这样的千锤百炼才写成的。李绅从小和劳动人民生活在一起，亲眼看到农民冒着酷暑，顶着烈日锄草，很辛劳。于是他决心写一首诗，来表达对农民的同情。他苦苦思考了三、四天，经过十几次修改，才写成了《悯农》诗。他写《悯农》诗时，正直酷暑盛夏，天气闷热，蚊蝇叮人，人们都摇扇乘凉，惟有他端坐在蒸笼似的小屋里埋头写作。他脸上，身上满是汗水，衣衫全湿透了，两只细瘦的胳膊被蚊子叮了一个又一个疙瘩。然而，他把这一切全置之度外！想啊，改啊！改啊，想啊！《悯农》诗终于写成了。其中一首是“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛劳。”

　　这首诗短小精悍，通俗易懂，很快就流传开了。人们赞美这首诗的同时，对李绅刻苦认真写作的态度更是赞叹不已，说他写的诗“字字皆辛劳”。