带着外祖父多年珍藏的“墨梅丹青”图，陈慧瑛踏上了回国的路途。这一别，她便再也没见过外祖父。

　　在太平洋上航行了7天7夜的陈慧瑛和母亲回到了厦门。很多年以后，历经艰辛的陈慧瑛才明白，为什么外祖父要让她带着这一幅画回国，傲雪而立的梅花正是老人爱国之心的写照，也是外祖父对她的寄望。陈慧瑛把这些写进了她的文章《我的梅花魂》中，入选小学五年级语文课本的此文，写的正是陈慧瑛的家人以及她对祖国的拳拳之心。

　　回到厦门后的陈慧瑛，考取了厦门一中的高中部。1962年，她又以优异的成绩考上了厦门大学中文系。虽说年纪比同班同学都小，但陈慧瑛十分勤奋用功，不管严寒酷暑，每日清晨便起床读书，30门功课门门满分，这在1960年到1970年间的厦大中文系，仅有过两人──一个是陈慧瑛，另一个便是她的学长、后来的着名作家刘再复。

　　陈慧瑛爱读书写文章，16岁的她便正式在报刊上发表作品，并成为由鲁迅创办的厦门大学文学刊物《鼓浪》的第一个女编委。如果不是文革，那么陈慧瑛也许会走上另外一条坦途。但在那个错乱的年代，身带许多海外关系的她，自然安稳不了──她到了大学毕业还入不了团。甚至毕业时只想留在福清渔溪的军恳农场的愿望也不能实现。20岁的陈慧瑛被发配到了山西的太行山地区，先在晋东南师专任教。这所右派集中，曾是赵树理、薄一波等人母校的师专，是当地的最高学府。然而，就连这样的地方因为陈慧瑛的海外关系复杂最后也拒绝了她。她再次被下放，地点是太行山深处的平顺农村，她从一个知识分子变成了一个农民。

　　提起这6年的农民生涯，陈慧瑛有太多感慨。住的是放羊人因为风雪或躲避狼群而临时搭建的窑洞，严冬风雪侵袭，狼群野兽时常来拱门。吃的是糠窝窝榆皮面野山姜。喝的是长满了虫子的旱井水。胃溃疡、关节炎……许多病症都有了，这哪里是一个出身富裕华侨人家的小姑娘可以忍受的？一家9人被分了6个地方，老奶奶、母亲远在七千里之外的厦门，回家探一次亲要坐上五夜六天的火车。满怀的抱负和理想化为乌有，前途茫茫，海外的亲人都劝陈慧瑛出国。可陈慧瑛咬咬牙，忍受下来了，她不能放弃与背叛当初归回的祖国。她的同学说：“换成是我，早就从太行山上跳下来了。”可是陈慧瑛把青春中最美好的6年岁月留给了太行深山。 “没有太行山6年的磨练，就没有我的今天，我感谢苦难！感谢太行山！”这是陈慧瑛的肺腑之言。