马克·吐温自传-23(3)

　　乔举起枪的时候，肯定是对准了史蒂夫胸口的。但是少校说，“不，这样做不明智。宁愿冒着自己被杀死的危险，也不能去冒杀死别人的危险。如果你经过了一场决斗，还能活下来的话，那就必须要在一生中都做到不因为想起这段往事而不能安睡。要对准人家的腿，而不是膝盖，要对准膝盖以下，而不是上面的部位，因为那些部位很危险。膝盖以下，会叫他残废，至于他以后的事还是留给他的妈妈去管吧。”

　　正是因为有了这些的确高明的教导，乔一枪便将对方的下肢打穿了，将他打倒在地上，令他的腿终身瘸了。但乔却没有什么损伤，只是伤到了一绺头发。对此，他在当时要比在如今更加的不在乎。因为一年以前，我在纽约见到他时，他的短发已经不见了，头上光秃秃的，除了一道边之外只能看见圆顶高高耸起。

　　差不多一年后，我也拥有了一个机会。不过我是被动地接受了这个机会而不是自找的。古德曼准备到旧金山去休假一个星期，在这期间由我来代为行使总编辑的职务。我本以为这件事很容易对付，除了每天写一篇社论之外，就再没有什么其他事了。不过我的这种一厢情愿的想法是错误的。第一天，我写社论的时候就找不到任何资料。我记得，当时是一八六四年的四月二十二日，第二天便是莎士比亚诞辰三百周年纪念日——这个题目难道不是再好不过吗？我找来百科全书，仔细进行了一下查阅，看莎士比亚到底是怎样的一个人，做过什么事。我将这些都借来，并向当地社会进行介绍，就像对艺术的知识那样，这个社会对于莎士比亚的知识很少。有关莎士比亚做过什么的材料不多，还不够用来写一篇社论。我便补充了所有他所没做过的事——在很多方面，这些事都比他真正做过的事要更主要，更突出，更吸引人。

　　不过，到了第二天，我又开始发愁了。再也没有能凑合的关于莎士比亚的材料了。不论是过去的历史，抑或是世界未来的前途，我都找不出什么材料用来写一篇对于当地社会来说很适合的社论。这样，就只剩下了一个主题。这便是弗吉尼亚《工会报》目前的主人莱尔德先生。由于他的主编也去了旧金山，编辑方面由莱尔德来负责。我向莱尔德先生进行了一些流行在那个地区报纸编辑们中间的礼貌表示，似乎是对他有所触犯。第二天，他便回敬了我，很是尖酸刻薄。这样，我们便盼望着莱尔德先生向我们挑战，因为按照规矩——按照那个地区被决斗者们加工改进过的决斗礼节——如果你讲到了别人所不喜欢的一件事，他仅以相同的冲劲在口头上对人家进行回敬，是不够的，按照礼节，他应该发出挑战书。所以，我们就等着他来向我们挑战——不过等了整整一天都没有等到。这一天中，时间一小时一小时地过去了，可挑战书还没有来，伙计们感觉越来越没劲。他们的兴致已经丧失殆尽了。但是我却很高兴。我自始至终都是越来越高兴的。对此，他们感觉无法理解，但是我能理解。我的性格就是这样，人们懊丧时，我却很高兴。