剖宫产是指不经软产道自然产出婴儿而采用的手术切开腹腔、宫腔，直接娩出婴儿的生产方式，是解决难产的办法之一。剖宫产手术的麻醉的类型有很多，在产科使用的主要是椎管内麻醉，极少情况下使用全身麻醉。麻醉可以消除或减轻生产时的疼痛，但也有一定的副作用和并发症。椎管内麻醉有腰麻和硬脊膜外麻醉。腰麻又称脊髓麻醉，是将麻醉药注入蛛网膜下腔；硬脊膜外麻醉简称硬膜外麻醉，是将药物注入硬膜外腔。
腰麻和硬膜外麻醉，在操作中的姿势都是产妇侧躺并弯腰，都是在脊柱椎间盘部位进行穿刺，但两者又有差别。腰麻的作用时间较快，几乎一打完就会立即起效，硬脊膜外麻醉起效稍慢，约需10 分钟；腰麻的麻醉程度较强，镇痛效果好，但下肢肌力丧失明显；硬脊膜外麻醉成功后则开刀部位没有痛觉，下肢肌力也不会完全阻断。腰麻打完不留导管，其作用时间较短，约40 分钟，限制了手术时间；硬脊膜外麻醉则可放置导管，可在手术中追加麻醉药或做术后止痛用，可以方便地延长麻醉时间。因为以上种种差异，施行剖宫产时，临床上医生常将两者的优点进行结合，使用硬腰联合麻醉，在同一穿刺点先用细穿刺针将药物注入蛛网膜下腔，使麻醉立即起效，再在硬膜外腔置管，一旦需要延长手术时间，或需术后镇痛时直接注药即可。术后可以连接镇痛泵。这样就保证了孕妇在手术过程中及术后伤口不痛。
