《大卫》是米开朗基罗雕塑生涯中具有里程碑意义的作品。这件连基底高达5.5米的巨大雕像，充满意志与力量。他以一个体魄健壮结实，情绪昂扬的青年形象，表现一种顽强、坚定和正义的精神气质与勇敢无畏和自信的人格意志。雕像微微扭动的躯体，潇洒地将重心放在绷紧的右腿上，整个人体动势在张弛自如，完美大方中，聚集着一股即将爆发而又锐不可挡的战斗力。

　　这尊雕像被认为是西方美术史上最值得夸耀的男性人体雕像之一。不仅如此，《大卫》是文艺复兴人文主义思想的具体体现，它对人体的赞美，表面上看是对古希腊艺术的“复兴”，实质上表示着人们已从黑暗的中世纪桎梏中解脱出来，充分认识到了人在改造世界中的巨大力量。米开朗基罗在雕刻过程中注入了巨大的热情，塑造出来的不仅仅是一尊雕像，而是思想解放运动在艺术上得到表达的象征。作为一个时代雕塑艺术作品的最高境界，《大卫》将永远在艺术史中放射着不尽的光辉。

　　米开朗基罗的雕塑《大卫》(David)的历史可以追溯到1464年。当时，能匠督察组织(the Overseers of the Office Works, Operai)计划建造12个大型旧约雕塑。到此时，只有两个得以完成，分别由多纳太罗(Donatello)和他的助手阿戈斯蒂诺·迪·杜乔(Agostino di Duccio)独立完成。为了完成这一计划，他们邀请Agostino来雕塑《大卫》像。1466年，当刚完成了腿的轮廓、双脚和胸时，他由于不明原因突然不干了。于是，Antonio Rossellino被任命继续雕塑。不久，Rossellino也停了下来。这块来自阿尔卑斯山(Apuan Alps)卡拉拉山(Carrara)开采来的大理石被遗弃达25年之久。能匠督察组织非常焦急，因为这样巨大的大理石非常昂贵，它是由众多的人力冒著危险运到佛罗伦萨的。1500年，他们决心再寻找一位能最后完成它的艺术家。他们让人把大理石竖立起来以便艺术家们评估。米开朗基罗在包括达·芬奇(Leonardo da Vinci)在内的许多艺术家中脱颍而出。1501年8月16日他被任命建造这塑雕像，时年26岁。有些文章称建造《大卫》像是“为庆祝佛罗伦萨成为独立共和国”。但是从英文的文献似乎看不出这个结论。英文的用词多象 “It came to symbolise the Florentine Republic”, “the Biblical David was commissioned as a symbol of the Florence republic”, “David was taken as a symbol of the city of Florence”, “the hero was looked to as a potent symbol in Florenc”, “The City of Florence deemed “David” a civic patriotic symbol”, “portraying David as a symbol of Florentine freedom”，等等。它们的意思都是说，《大卫》像象征著佛罗伦萨的自由。

　　在米开朗基罗前已经有许多雕塑与绘画再现圣经传说中的大卫王。艺术家们通常采用他取得胜利时的情景，如大卫割下了敌人的巨头，大卫持箭把敌人首级踩于脚下，等等。米开朗基罗没有沿用前人的思路，而是选择了大卫迎接战斗时的状态。

　　米开朗基罗用了将近三年的时间(1501年9月13日和1504年4月之间)才完成这座大理石像。它高4.342米、重5000多公斤，由一整块纯白大理石雕刻而成。1504年9月8日，大卫像首次在佛罗伦萨展出。这个圣经上的英雄人物年轻、英俊、健壮、神态坚定自若，左手上举，握住搭在肩上的“抛石带”，右手下垂，似将握拳，头部微俯，直视前方，准备投入战斗。他坚毅的精神使他的表情安祥宁静，但全身紧张的肌肉却表现了敏捷矫健，尤其是颈部肌肉硬直，手握战败巨人哥利亚的武器 — 投掷器与石头，更是英姿飒爽。为了使雕像在台座上显得雄伟壮观，大师有意放大了它的头部和两个胳臂，这样，观者的仰视角度在视觉上显得坚挺有力。如果能走近雕塑，你甚至可以看到手臂上的血管，显示了大师对人体构造的精深造诣。

　　雕像即将完成时，放置在什么地方成了当时热烈讨论的话题。1504年1月25日佛罗伦萨政府为此特设了一个委员会，邀请许多著名艺术家(也包括达·芬奇)来参加。最后还是按米开朗基罗本人的意见，决定放在西纽瑞阿广场(Piazza della Signoria)上的威斯欧大厦(Palazzo Vecchio)大门前。当时这里是市政厅(Florentine Town Hall)。