张衡的另一个有杰出贡献的科学领域是地震学。他的代表作就是震烁古今的候风地动仪的发明。不过,要声明的是,现在中国所见到的地动仪,并不是张衡发明的地动仪,而是后人复原的。张衡发明的地动仪早就毁于战火了,地动仪发明于阳嘉元年(公元132年)。这是他在太史令任上的最后一件大工作。在《后汉书?张衡传》中对这件事有较详细的记载。自19世纪以来即有人力图运用现代科技知识,根据《后汉书》的记载来复原张衡的这项伟大的发明。到了20世纪50年代,王振铎先生鈥湼丛澚苏藕獾囟牵彝迹⑶冶蝗衔强蒲У模踔凉惴旱谋荒扇胄⊙伪尽2还跽耦旄丛牡囟嵌啻卧诠『洗蟪鲅笙瘢床荒芏淳褪嵌褰乓不岜坏背傻卣穑墒侨嗣侨次笮磐跽耦斓母丛褪钦藕庠镜姆⒚鳎谕庋д咭惨虼嗽缇涂疾煌5姆穸ㄋF渲胁环ρ源羌ち艺撸飧藕馍踔琳鲋泄糯萍嫉拿春艽蟮母好嬗跋臁O纸裰っ鳎皇钦藕獾牡囟怯写恚峭跽耦煜壬母丛性硇源砦蟆2还跽耦煸诘囟峭庑蜕系母丛故亲坑薪ㄊ鞯模獾阌Ω每隙ā
关于地动仪的结构,目前流行的有两个版本:王振铎模型,即鈥湺贾澥且桓隼嗨频怪镁破孔吹脑仓澹刂屏诘幕卦阝湺贾澲芪АU庖恢帜P妥罱驯换痉穸āA硪恢帜P陀傻卣鹁址肴裉岢觯粹湺贾澥切拱冢谠甑摹逗蠛杭汀罚,摆下方有一个小球,球位于鈥溍租澴中位澜换愦Γ础逗蠛菏?张衡传》中所说的鈥湽剽潱卣鹗保湺贾澆Χ∏颍∏蚧鞣⒖刂屏诘幕兀沽谡趴A硗猓肴衲P突拱洋蛤苡擅嫦蜷滋甯奈诚蜷滋宀⒊涞币瞧鞯慕牛笸迹8媚P途D獠馐裕峁肜芳窃匚呛稀
张衡这台仪器性能良好,曾预报过洛阳的一次地震,据当时记载:鈥溠橹允拢掀跞羯瘛b澤踔量梢圆獾椒⑸谑Ю锿舛诼逖舨⑽奕擞姓鸶械牡卣稹U馓ㄒ瞧鞑唤霾┑玫笔比说奶痉褪窃诮裉斓目蒲Ъ铱蠢匆参薏辉尢尽J澜缟系卣鹌捣保嬲苡靡瞧骼垂鄄獾卣穑诠猓鞘19世纪以后的事。候风地动仪乃是世界上的地震仪之祖。虽然它的功能尚只限于测知震中的大概方位,但它却超越了世界科技的发展约1800年之久!