如同陆地上一样，海底世界有高山，有平原，还有深沟峡谷。这个世界并不像人们所想像的或是像表面看起来那样平和宁静，相反却是地球上最活跃最动荡不安的地带。地震火山活动频繁，形成高山峻岭。

　　世界各大洋的洋底形态虽然各不相同，但基本上都是由大陆架，大陆坡，岛弧海沟，大洋盆地，洋中脊（海底山脉）几个部分组成。

　　我们平时所看到的海岸线并不是大陆与海洋的分界线，实际上，在海面以下，大陆仍以极为缓和的坡度延伸至大约200米深的海底。这一部分就是大陆架—— 被海水淹没的滨海平原，这里成为海洋生物的乐园，可以发现许许多多的海洋动植物在此处安居乐业，繁衍生息。

　　大陆架以下，是大陆架向大洋底过渡的斜坡，坡度陡然增大，一般为3—4度，有的甚至超过10度，水深急剧增加，一般为200—2500米。这就是比较狭窄的大陆坡，它的底部才是大陆与海洋的真正的分界线。

　　超过大陆坡，就是深邃的海沟或岛弧——海沟系。在此处，大洋板块俯冲到大陆板块以下，交错地带形成了“V”形的海沟，是海洋中最深的地方，与相邻的岛弧构成了地球上最大的高度差。例如秘鲁——智利海沟深8000米，其背靠的安底斯山海拔6500米以上，它们之间的交差为14500米，若不是被海水覆盖，这将是最雄伟壮观的景象！

　　这一带由于地处两个板块的边缘，故地震、火山活动频繁发生，跨过海沟再向海洋深处，就到了广阔无垠的大洋盆地。其深度在2500—6000米之间，大部分是深海平原，面积占海底总面积的77%，辽阔平坦，但景色无奇。在平原的周围，分布着绵亘千里的海岭，陡峭的海山峰和光滑如刀削的平顶山，其中还有深海谷，断裂带和海槽等，海岭和海山皆因火山组成，海山甚至可以露出海面成为岛屿，如太平洋的夏威夷群岛。

　　再深入洋底，就来到了洋中脊，与一般海岭不同，他们是海底扩张的中心。而且洋中脊是一个世界性体系，横贯各大洋，从北冰洋开始，穿过大西洋，经印度洋，进入太平洋，逶迤连绵约七万余公里，就好像是大洋的脊梁，任何一条陆地山脉都不能与之相媲美。

　　各大洋洋中脊的位置均不相同，大西洋中脊贯穿大洋中部，与两岸大致平行（中脊名称由来），中轴为中央裂谷分开，两侧内壁陡峻，两峰嶙峋，蔚为奇观；印度洋中脊犹如“入”字分布在大洋中部；太平洋中脊位于偏东的位置上。三大洋中脊在南部相互连接，而北端却分别伸进大陆。

　　这就是海底世界的地貌的一般特征，但各大洋又有各自的特点。像世界大洋海沟共有25条之多，主要分布在太平洋有20条，形成太平洋火环。海山峰也主要位于太平洋海域，那里的海底火山有10000座之多。