大象（法兰西）(7)

　　“可是，阿尔弗雷德舅舅身体挺好啊……他从来没有像现在这样耀壮。

　　你们放心吧！五分钟后，给你们详细讲讲。”

　　苔尔菲娜没话可说了。父母向玛丽内特微笑一下，径自向卧室走去。就在这时候，躲在炉灶下的猫用尾巴使劲搅了一下灰盆，腾起一片灰雾。父母呛了一鼻子灰，打了好几个喷嚏。

　　“你们着凉了，不是吗？”小姑娘们说，“别再耽搁了，赶紧烤一烤脚，快坐下吧。”

　　父母有点发窘，只好承认玛丽内特说得对，便坐到椅子上。他们把脚搁在炉板上，看着鞋冒气，一边不住地打呵欠。父母由于淋了雨，又在泥泞的路上走了很长时间，这时感到累了，似乎快要睡着了。小姐妹连呼吸都不敢了。突然，他们惊跳起来：屋里响起沉重的脚步，食橱里的餐具都震荡起来。

　　“啊，什么声音？有人在屋里走动……甚至可以说……”

　　“没有什么，”苔尔菲娜说，“那是猫在谷仓里逮老鼠，今天下午，他也弄得那么响。”

　　“这不可能，你肯定弄错了，猫怎么能使食橱摇晃起来？你肯定弄错了！”

　　“没错，是他刚才亲自跟我说的。”

　　“哦？那好吧！可我们从来还没见过一只猫能弄出那么大的响声。既然你这么说，那就罢了。”

　　猫在炉灶下缩紧了身子。响声消失了，可是父母已经没有睡意。他们一边烤脚，一边讲起看望阿尔弗雷德舅舅的事。

　　“舅舅在门口等待我们。看到天气不好，他想你们不会去了。嘿，他也为没有见到你们而感到遗憾呢，他托我们……啊？这声音又来了，可不是吗，连墙都晃动了！”

　　“那么，阿尔弗雷德舅舅托你们带来什么话？”

　　“噢，他对我们说……啊！这一次，你们别再说是猫了，房子都快要塌了！”

　　猫在炉灶下尽量蜷缩起身子，但却没有料到尾巴末端还露在外边，后来虽然发现，已经晚了，当他正想把它夹到两腿中间时，被父母看见了。

　　“现在，你们不能怪猫了。”父母说，“他不是明明在炉灶下面吗！”

　　他们准备站起来，想察看一下使炉灶都引起震动的巨大的脚步声究竟从哪里发出的。猫只好从藏身处走出来。他伸了伸四腿，好像刚刚睡醒，用温怒的声调说：