马克·吐温自传-40(4)

　　我对那些讲故事的日子记得很清楚。在我们位于哈特福德的家里那个书房的一边，书架挨着壁炉台——实际上，壁炉台的两边都是书架。在书架以及壁炉台上放着一部分装饰品，一头一个油画镜框，里面画着猫头，另一头则是一个漂亮的少女的头，大小同真人的头差不多——她叫做埃米林，因为她长得很像——一幅印象派水彩画。这两样东西的中间，则放着刚才提到过的各样的装饰品，差不多有十二种到十五种之多，这其中就有伊莱休·维德的画作《年轻的梅杜萨》。

　　苏西以及克拉拉都是喜欢挑剔的听众——这些讨人喜欢的小东西。孩子们经常让我编一段罗曼史——一般都是要我临时编，不留一点儿准备的时间——在这段罗曼史中，我要将所有这些装饰品与三幅画都编进去。所以每次我都必须要从那只猫开始，以埃米林结束，不准有半点变化，调换口味，将次序颠倒一次什么的。我在讲故事的过程中，不按先后次序，不将装饰品编进故事，是都不被许可的。

　　这些装饰品在我所讲的这些故事当中，丝毫都得不到什么太平日子，它们不能休息也不能安息。它们的生活中，是没有安息日的，它们的生活中，是没有太平的，它们的生活中，只有暴行以及流血这样单调的经历。伴随着时光的流逝，后来这些装饰以及图画也慢慢陈旧了，这是因为它们在自己浪漫的一生当中已经经历了如此多的惊险的事迹。

　　身为给孩子们虚构故事的人，有些时刻，我确实有过一些为难，甚至一开始就有这样的感觉。有时她们拿给我一幅杂志上的画，便要我讲一个有关于它的故事，但是她们总是用短胖的小手，遮住那张纸上其他的地方，不让我从中得到启发，所讲的故事必须全部是独创的、新鲜的。又有时候，孩子们只为我提供一两个，或是五六个人，就立刻要我在微弱的基础上讲一段故事出来，让他们经历一下那种惊心动魄以及引人入胜的犯罪生活。

　　如果他们在哪里听说了某个新的行业，某种过去他们不熟悉的动物，或者像此类的东西，那么，可以肯定的是，在要我讲下一个罗曼史的时候，肯定要讲这些东西，逃不了的。有一次，克拉拉让我凭空编一个有关于—个铅管匠以及一条蟒蛇的故事，没有办法，我只得讲了起来，因为她不明白大蟒蛇是怎么回事，要等到我顺便在故事里面将它讲清楚了才知道——这时她就会非常满意。