著名水城威尼斯由纵横交错、宽窄各异的水道隔开和众多的小岛组成。市区离陆地4公里、离海边两公里。随着时间的推移而不断变迁不断完善。蛮族入侵时期，大批来自斯皮那、阿奎雷亚、亚得里亚、阿尔蒂诺和帕多瓦的难民涌入泻湖诸岛，形成了这里居民的主要成份。历经数个世纪，人口持续增长，直至发展成一个举世无双的类型独特的水城。

　　应该提及，由于已有160多条水道于塞城陆地，威尼斯目前岛屿的数量已减少到18个，其中包括大圣乔治岛和久德卡岛。

　　威尼斯最长同时也是最宽的水上街道是将威尼斯分割成两大部份的“大水道”。大水道上横跨着三座著名的大桥：斯卡尔齐桥，里亚尔托桥和学院桥。有45条可以行驶水艇和被称作“贡多拉”的威尼斯尖舟的“溪道”与大水道相交汇。有350座桥梁把全城各部份连在一起。城市分6个区：卡纳雷交区、圣马可区、卡斯特罗区、道索杜罗区、圣波罗区和圣十字区。1480年以前所有的桥梁全是木桥，后来都改成了石拱桥。

　　威尼斯陆上街巷的名称都很特别，与通常意大利语中的用字不一样数量不多的大街叫“路旮”（ruga），来自法语rue：也有的叫“石道”，因为这些街道是最早铺的石面。窄小的街巷叫“卡里”，濒临水道并给建筑物当房基的小路叫“基道”；享有外交豁免权的外国使馆区的马路叫“利斯塌”。两旁开有各式店铺的街道叫“商道”。被称作“溪道”的小水道旁，多基道通往水面的台阶叫“岸台”。由水道填成的街道叫“陆溪道”。从卡里或小广场分出来的叉道叫“支道”。教堂旁边的广场叫“地场”，过去曾经是种蔬菜和种马类的田地。建筑物之间的小广场叫“小地场”。四周围是建筑物，只有一条出入口的小广场叫“院场”。“泊路道”是指过去曾经是沼泽地的地方。过去曾经可以游泳或钓鱼的水塘被称作“池子”这些具有浓烈的威尼斯名称已足可以概括这座城市的历史和城市的变迁，我们还有什么更多可说的呢？对了还有一条在楼群下面延伸的街道，叫“楼街”，与他相通的有卡里、有小地场院、有院场院……当然还有水道，水道也是一种街道。能说明威尼斯城市发展历史的光是街道的名称，也有楼房的编号。这种编号法对外来的人来龙去脉说是十分头痛的。编号是随着城市的发展逐渐往后排的。它不是按街道、卡里、地场、小地场编排，而是按区统一编。为了使楼号编排较明了，1801年重新进行编号。新编的号比较清楚，不过是按照内城区和外城区编排的。内城区有卡斯特罗区、圣马可区和卡纳雷交区。外城区有圣十字区、道索赔杜罗区和圣波罗区。1837年到1941年间按区建立新的房号，用红号替下黑号。即便如此，在威尼斯的某些地方人们仍可以看到用罗马数字标定的某些地方号与那些规范的用阿拉伯数字标的号放在一起，有时罗马数字写在背面。圣马可区有亚美尼亚楼街，在一幢楼的楼号963-964的旁边标着IIIIV和IIIV字样，即九和八（LX和VIII）。