它们翅长，飞行肌肉强大，故飞行迅速而有力。鸽类雌雄终生配对，若其中一方死亡，另一方很久以后才接受新的配偶。鸽栖息在高大建筑物上或山岩峭壁上，常数十只结群活动，飞行速度较快，飞行高度较低。在地上或树上觅食种子和果实。在山崖岩缝中用干草和小枝条筑巢。巢平盘状，中央稍凹，一般每窝产卵2枚，卵白色。家鸽就是由原鸽驯化的。它的同类野鸽，分布于欧洲、非洲北部和中亚地区，中国见于新疆维吾尔自治区北部、西部和中部。体长295～360毫米，头、颈、胸和上背为石板灰色，上背和前胸有金属绿和紫色闪光，背的其余部分为淡灰色，翅膀上各有一黑色横斑，尾羽石板灰色，其末端为宽的黑色横斑，雌雄相似。鸽类均体形丰满、喙小、性温顺。行走的姿态似高视阔步，并带有特征性的点头动作。

　　人们利用鸽子有较强的飞翔能力和归巢能力等特性，培养出不同品种的信鸽。鸽子的归巢能力指，一幼小的鸽子在一个地方长大后，把鸽子带到很远的地方，它仍然能找回它原来的老巢。人类养鸽已有5000多年历史，形成不少性状各异的品种。对于鸽子究竟依靠什么方法识别归巢方向，还没有一个定论。磁场说、太阳说、气味说等都各自有其根据。也许鸽子是在综合利用这些本领。