蒙台梭利的儿童教育观念(10)

　　蒙台梭利认为，为了促使儿童的心理发展，儿童的教育应始于诞生时。教育可以通过保护儿童和培育儿童，帮助他们的自然发展，对他们的自然特性产生影响。她提出了幼儿教育的两个原则。

　　一是“重复练习”。在敏感期，幼儿如得到能满足其内心需要的任务，他们就能聚精会神地独自反复地进行练习。这个过程也就是正常化的过程。蒙台梭利举了一个例子。一个3岁左右的小女孩在玩圆柱体嵌入物时，专心致志地一遍又一遍重复放进和取出，这种动作使她进入了忘我的境地，任何声音都干扰不了她。最后将这个小女孩连同她所坐的椅子一起搬到桌子上，但她仍在继续自己的工作，一直重复了42遍才停下来，大梦初醒似的笑了起来。（③参阅本书第124、126页。）这种重复练习的现象在幼儿的所有活动中经常不断地发生，而且一项练习的各种细节教得越详细，越可能成为幼儿无穷无尽的重复练习的对象。蒙台梭利指出：“每次当儿童经历这种体验之后，他们就像经过休整的人，充满着活力，仿佛感受到某种极大的欣喜。”（④本书第124～125、126页。）在他看来，重复练习对幼儿来说是极有帮助的，能发现自己的潜力，并在他们的生命力不断展现的神秘世界中练习自己，进一步完善自我。

　　二是“自由选择”。幼儿会根据他们自己的心理需要和倾向自由地选择物品，会根据他们自己的爱好选择工作。蒙台梭利举了下面这个例子。有一天，“儿童之家”的教师到校较迟，等她到校时发现许多幼儿站在柜子的周围，有些幼儿已取出了自己所需要的教具去工作。③对这件事，蒙台梭利认为，这正标志这些幼儿已能识别这些教具，并作出自己的选择。因此，应该允许幼儿自由选择教具和工作，以满足他们内心的需要。但是，应该注意到幼儿在自由选择中不会选择所有各种教具，而总是选择同样的东西和一些自己明显偏爱的东西。为了使幼儿更好地进行自由选择，蒙台梭利强调说：“每一样东西不仅应该井然有序，而且应该跟儿童的需要相适应；只有消除了教具混乱的情况和去掉不必要的教具，儿童的兴趣和专心才会油然而生。”④

　　蒙台梭利还认为，对幼儿的生理和心理发展来说，准备一个适宜的环境是十分重要的。她说：“正在实体化的儿童是一个精神的胚胎，他需要自己特殊的环境。正如一个肉体的胚胎需要母亲的子宫并在那里得以发育一样，精神的胚胎也需要外界环境的保护；这种环境充满着爱的温暖，有着丰富的营养，在这种环境中所有的东西都倾向于欢迎它，而不会对它有害。”（②本书第48、116页。）在她看来，这也是新教育的三个要素之一。因为旧的教育只包括教师和儿童两个要素，而新的教育包括了教师、儿童和环境三个要素。在新的教育体系中，除了教师和儿童发生关系外，教师和儿童都要和环境发生关系。虽然幼儿心理的发展是受其内在本能引导的，但外部环境为幼儿心理的发展提供了必需的媒介。只有给儿童准备一个适宜的环境，才能开创一个教育的新纪元。因此，蒙台梭利强调说：“我们的教育体系的最根本的特征是对环境的强调。”②