木偶，古代叫傀儡、魁儡子、窟儡子。用它来表演的戏剧叫木偶戏。

　　历史记载

　　《列子路汤问》载：周穆王(前 947鈥斍�928)西巡狩，越昆仑，下至弇山，反还，未及中国(指中原),道有献工，人名偃师，穆王荐之，问曰：鈥溔粲泻文�?鈥澷仁υ唬衡�湷嘉�命所试，然臣已有所造，愿王先观之。鈥澞峦踉唬衡�溔沼刖憷矗�吾与若俱观之。鈥澰饺召仁�谒见王。王荐之，曰：鈥溔粲胭衫凑吆稳诵�?鈥澏栽唬衡�湷贾�所造能倡者。鈥澞峦蹙�视之,趋步俯仰，俗人也，巧大颔其颐，则歌合律，捧其手，则舞应节。千变万化，唯意所适。王以为实人也，与盛姬并观之。技将终，倡者瞬其目而招王之左右侍妾。王大怒，欲诛偃师。偃师大慑，立剖解倡者以示王，皆草木胶漆白黑丹青之所为，内则肝、胆、心、肺、脾、肾、肠、胃，外则筋骨、肢节、皮毛齿发，皆假物也，而无不毕兴者，合会复如初见。足见周穆王时代木偶之流传状况，及偃师表演技巧之高超。

　　西汉时，木偶除广泛用于鈥溕ゼ抑�乐鈥澓外�湵龌榧位徕�澩猓�据司马迁在《史记》中的记述，木偶还曾用于战争：汉高祖刘邦与匈奴交战，鈥溨疗匠牵�为匈奴所围，七日不得食。鈥澑咦嬗贸缕狡婕圃诔锹プ芭湫矶嗝踩粝膳�的木偶人，使心怀妒意的匈奴单于冒顿之妻阏氏恐其夫破城后贪恋女色，唆使丈夫解除对平城的包围，使高祖得以脱险，鈥満罄旨曳�为戏鈥潯：夯缚碇�《盐铁论》载：鈥溄衩窦涞褡敛恢兄�物，刻画玩好无用之器。玄黄杂青，五色绣衣，戏弄蒲人杂妇，百兽马戏斗虎,唐锑追人；奇出胡妲。鈥澨铺嘧啡耍�指用木、泥、纸做成小人，进行爬高竿的游戏。奇出胡妲，指鱼龙变化与旦角演戏之类。

　　汉班昭在《续汉书路五行志》中云：鈥準本┦Ρ龌檠缁峤钥�儡。鈥澪好鞯� (227鈥�239)时，扶风人马钧，以大木雕构使其形若轮，平地施之，潜以水发焉。设为女乐舞像，至令木人击鼓吹箫。作出岳，使木人跳丸、掷剑、缘絙倒立，出入自在。百官，行署，春磨，斗鸡，变巧百端。此为水傀儡。

　　史学家顾颉刚在《中国影戏史略及其现状》中说：鈥溗卧犁妗稐H史》云：鈥樓厥蓟�(前246鈥斍�210)作曼延、鱼龙、水戏鈥櫋ｂ�澨拼�杜宝撰《大业拾遗》载：隋炀帝以三月上巳会群臣于曲水，以观水饰。扮神龟负八卦出河援伏羲、吕望钓磻溪、刘备乘马过檀溪、周处斩蛟、秋胡妻赴水、巨灵开山等，总七十二势，皆刻木为之。或乘山，或乘平洲，或乘磐石，或乘宫殿。木人长二尺许，衣以绮罗，装以金碧，凡作杂禽鱼鸟，皆能运动如生，随曲水而行。又间以技航，航长一尺，阔六尺。木人奏音声，击磬、撞钟、弹筝、鼓瑟，皆得成曲。及为百戏跳剑、舞蹈、升竿、掷绳，皆如生无异。雕装奇妙，周旋曲江。同以水机使之。唐以后,国都东移，陕西水傀儡史载甚少。明代水傀儡戏相当发达。刘若愚《酌中志》卷十六载：鈥溒渲朴们崮镜癯桑�海内四夷蛮王及仙圣将军士卒之像，男女不一。约高二尺余，止有臀以上，无腿足，五色油漆，彩画如生。每人之下平底，安一榫卯，用三尺长竹板承之。用长丈余，宽一丈，深二尺余方木池一个，锡镶不漏，添水七分满，下用凳支起。又用沙围屏隔之。经手动机之人皆在围屏之内自屏下游移动转。水内用活鱼、虾、蟹、螺、蛙、鳅、鳝、萍藻之类浮水上。圣驾升座向南，则钟鼓司官在围屏之南，将节次人物各以竹片托浮水上，游斗玩耍。另有一人执锣在旁宣白题目，替傀儡登答赞导喝彩，或 孔明七擒七纵，或三宝太监下西洋，八仙过海，孙行者大闹龙宫之类。唯暑天白昼作之。其人物器具，御用监也。水池鱼虾，内官监也。围屏帐幔，司设监也。大锣大鼓，兵仗监也。乍观之似可喜，如频作之亦觉繁费无味。鈥澫昃∷得髁怂�傀儡表演设施及完整过程，读之有如亲临其境。