在唐朝“开元盛世”的一个秋天，二十多岁的杜甫，到京城长安参加进士考试，结果榜上无名。但是，这一挫折并没有使这位才华横溢的青年诗人消沉下来，而是更积极地投入了对美好自然风物的探寻，到山东一带继续他的游览生活，他决心攀登向往已久的东岳泰山。

　　杜甫投宿在中都县城。清晨醒来，他走到户外，呼吸着清新的空气，向东北方向举目望去。拔地而起的泰山，巍然矗立，树色苍郁，云带缭绕，点燃了诗人的激情，想象着登山感受和攀上峰顶时的乐趣，情不自禁地写下了一首《望岳》诗，吟出“会当凌绝顶，一览众山小”的佳句。

　　听人讲，攀登泰山是很艰苦的，什么“十八盘”啦，“回马岭”啦，要到达日观峰头，真是谈何容易！诗人顾视自己一番，这是十年前“健如黄犊去复来”的躯体，依然充满了青春的活力。

　　经过艰苦的登攀，杜甫终于实现了“会当凌绝顶”的愿望。他站在日观峰头，昂首天外，纵目环视，感到心旷神怡，逸兴遄飞。在这里，他真正体验到了“孔子登东山而小齐鲁，登泰山而小天下”这句名言的含意。

　　这次登泰山，使杜甫经历了一次前所未获的体力与意志的锻炼，而且大大加深了他的生活体验，扩展了他的思想境界，给诗人留下了不可泯灭的印象。直到三十年后，当他处于“漂泊西南天地间”的困苦生活时，诗人仍然怀着饱满的生活激情，用诗名回忆了当年的泰山绝顶时的美好感受：“……穷秋立日观，矫首望八荒。朱崖著毫发，碧海吹衣裳……”