在扬州时，郑燮住在城北竹林寺，城内许多青年常到竹林寺拜郑燮为师学书学画。一次，郑燮在竹西亭与黄慎、沈凡民等书画家各携百钱作“永日欢”，郑燮作《九畹兰花图》以纪其盛。郑燮名声虽高，但生活却很窘迫。一些人请他作画只是说些恭维话，或只送些礼品食物，而郑燮又羞于启齿，以致无济于养家糊口。后来，郑燮采纳拙公和尚建议，出了一张“润格”广告：大幅六两，中幅四两，小幅二两，条幅对联一两，扇子斗方五钱。又附诗一首：画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。任渠话旧论交接，只当秋风过耳边。从此，郑燮卖画所得并不全用于养家，他特地做了一人袋子，装些银两果食之类，遇有穷苦人或旧相识，便随时取出相赠。在兴化，除浮沤馆、拥绿园外，郑燮还常与地方文士聚会于拱台之南的柳园、枣园这些明代名宦的私家园林，吟诗作画，酬唱赠答，留下众多优秀作品。

　　乾隆三十年（1766年）十二月，这位本应大有作为的父母官，终于走完了他坎坷曲折的人生之路，病逝于兴化城内升仙荡湖畔拥绿园中，享年七十三岁。他政治上虽未能大有作为，但转世的大量诗词书画作品及从中表现出来的思想、人格，却为他增添了许多耀眼的光彩。

　　熔铸八艺，卓然大家

　　扬州大学江树峰教授曾评价郑板桥为“诗画通人”，实际是说郑板桥的成就贯通文学与艺术两大门类。他兼擅诗、词、曲、文、书、画、联、印，饮誉清代文坛艺苑，是“扬州八怪”中影响最大的一个，又分别列为“楚阳三高”、“雍嘉七子”、“潍县三贤”之一，并被奉为“板桥派”之宗师。

　　郑燮现存文学作品有诗1000余诈、词近百首、曲10余首、对联100余副、书信100余封，还有序跋、判词、碑记、横额数百件。可以说，他是一个具有多方面才能的文学家。他的诗清新流畅，直抒胸臆，自由洒脱，很少用典，描写人民生活的痛苦和贪官酷吏的丑恶，兼具少陵、放翁风格。如《逃荒行》、《还家行》、《思归行》就是潍县灾后情况的真实写照，《悍吏》和《私刑恶》揭露了酷吏的凶残暴虐，而著名的“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝总关情。”（《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》）则表达了郑板桥同百姓息息相通的思想感情。他的词或婉约，或豪放，颇“近陈（维崧）词派”。婉约之词如《贺新郎·徐青藤草书一卷》等。慷慨苍凉，大开大合，“醉后高歌，狂来痛哭”。散曲主要是《道情》10首，用黄冠体写成，借出世外衣揭露世道之险恶，广泛传播，被誉为清代道情体的最高成就。对联质朴自然，意境高远，既富有哲理，又多生活情趣，成为清代联学一大家。《家书》兼叙述家常琐事、议论经邦治国之道、评论文学创作派、交流诗词书画心得，直抒胸臆，每多独见，在清代散文史上有一定地位。