李白的儒家思想，经自身变形走样，已带有他鲜明的个性色彩。他对自己才能的自负自信，对不世之功的渴求以及他为达到这一目的而采取的游说干谒方式，都有纵横家的印记。为了讨好玄宗，他曾做了《清平调》三首来夸赞杨贵妃，这也是为了实现他的理想而走的一条捷径。可高力士曲解此诗，引来了杨贵妃的憎恨，她向玄宗进谗言，让玄宗疏远了李白。他所向往的儒家至治境界“宽猛相济，弦韦适中，……然后青衿向训，黄发覆礼。耒耜就役，农无游手之夫；杼轴和鸣，机罕颦哦之女。物不知化，陶然自春。权豪锄纵暴之心，黠吏返淳和之性”（《任城县厅壁记》），也杂有道家无为而治的成分。他尊孔，却是借以自许自慰：“君看我才能，何似鲁仲尼？大圣犹不遇，小儒安足悲。”（《书怀赠南陵常赞府》）而他的嘲圣讥儒似乎更多，如“我本楚狂人，凤歌笑孔丘”（《庐山谣》），“鲁叟谈五经，白发死章名句。问以经济策，茫如坠烟雾”（《嘲鲁儒》），这些离经叛道之处，是他对儒家传统束缚的突破。

　　李白拥有一腔热血和一身才艺，却不能得以施展，这就是“英雄无用武之地”的悲哀。李白一生为理想而奋斗，却失败得一次比一次惨，这是因为他志在安社稷、济苍生，而玄宗却需要歌功颂德，点缀升平；他致力于勘乱杀敌，而肃宗却专心于剪除异己，兄弟戕贼。他在诗中愤怒地抗议封建社会对人才的摧残扼杀：“我不弃世人，世人自弃我。”（《赠蔡山人》）“大道如青天，我独不得出。”（《行路难》其二）这从一个侧面揭示了天宝末期社会政治的黑暗和唐朝由盛而衰的原因。李白刚正不阿，愿曲意逢迎：“松柏本孤直，难为桃李颜。”（《古风》其十二）他也不屑于与俗沉浮：“乍向草中耿介死，不求黄金笼下生”（《设辟邪伎鼓吹雉子斑曲辞》），他“自称臣是酒中仙，天子呼来不上船”（杜甫《饮中八仙歌》）卑视那些庸才贵仕的权要：“黄金白璧买歌笑，一醉累月轻王侯。”（《忆旧游寄谯郡元参军》）