文天祥，（１２３６～１２８３）字宋瑞，一字履善，号文山，南宋庐陵（今吉安）人。

　　南宋末年，朝廷偏安江南，国势弱小，北方蒙古族于１２７１年结束了内部争夺皇位的自相残杀局面，建立了元朝，接着把侵略矛头直指南宋。１２７３年，丞相伯颜统２０万大军攻下襄、樊，以此为突破口，顺江而下，两年不到，便后临南宋首都临安的近郊。蒙古兵所过之处，尸横遍野，血流成河，农田荒废，百业凋敝，这是一场空前残暴的野蛮的侵略战争，南宋面临着亡国灭种的严重威胁，文天祥就是在这种形势下出现的抗击侵略的伟大民族英雄。

　　南宋朝廷长期为投降派所把持。还在１２５９年，宰相贾似道便以称臣、割江北地区和岁纳银绢各２０万两匹为条件，暗中屈膝求和。伯颜却意在灭宋，并不停止南侵。１２７５年，将贾似道十三万大军消灭，朝廷便再无可用之兵。此时宋恭帝在位，年仅四岁，太皇太后谢氏临朝听政，不得不发出鈥湴�痛诏鈥潱�号召天下四方迅速举兵鈥溓谕踱�潯Ｎ奶煜榈笔闭�担任赣州知府，他鈥溑踮�涕泣鈥潱�并立即行动，在两三个月内便组织了第一支鈥溓谕踱�澏游榻�万人，几经周折，赶到了临安。而在成千上万大小地方官中，带兵勤王的只不过他和张世杰三人而已，这个政权腐朽到什么程度，可见一斑。１２７６年正月十八日，伯颜兵临皋亭山，左相留梦炎早已投降叛变。其他大臣或已投降。伯颜虽愿受降，却要右相陈宜中去元营洽谈，陈哪有这个勇气？当天晚上便逃之夭夭。谢太后唯珂派人只剩下一个文天祥。他毅然临危受命，但不是去投降，他考虑是鈥溦健⑹亍⑶ń圆患笆┾�潱�鈥湽�事至此，予不得爱身鈥潱�他甚至借此机会观察一下敌营的虚实以谋鈥溇裙�之策鈥潯５�是他没有想到，正当他指斥伯颜扣押不能返回宋营，他的义兵则在同时被投降派命令解散。敌人的凶残不曾使文天祥受困，昏庸的朝廷和无耻的投降派却使他遭到了第一次严重的挫折。

　　１２７６年二月初九日，文天祥被押送去大都（今北京），行至京口（今镇江），在义士的帮助下，逃脱了虎口，据他在《指南录后序》所记，至少有十六次幸免于死，经过千辛万苦，于四月初八日逃到了温州，此时他听说度宗的两个儿子（即恭帝的两个兄弟）已逃到福州，于是立即上表劝进。不久，被诏至福州，任右丞相兼枢密院事，后又命为同都督。七月，文天祥便在南剑州（今福建南平）打起帅旗，号召四方英雄豪杰，各各起兵，民复失地。１２７７年三月，文天祥统兵进军江西，收复南部数十州县，同时围困赣州，湖南、湖北皆起而响应，震撼了江南，鼓舞了人民的反侵略意志，使元统治者大为惊慌。元忙调４０万大军来解赣州之围，另派兵五万追 击文天祥。文部不过五千余人，这年八月，空坑一战，遂致大败，部将数人牺牲，文妻及子女皆被俘，赵时尝在紧急中假扮文天祥，吸引了元军，文才得乘间逃脱。赵随即被杀。这是文天祥在一年多时间内所遭到的第二次重大挫折。