弄堂，这一上海特有的民居形式，曾经与千千万万上海市民的生活密不可分。 多少个故事，多少个典故，多少个名人，多少个记忆，与石库门，与亭子间紧紧地联系在一起。可以说，没有弄堂，就没有上海，更没有上海人。弄堂，构成了近代上海城市最重要的建筑特色；弄堂构成了千万普通上海人最常见的生活空间；弄堂，构成了近代上海地方文化的最重要的组成部分。

　　弄堂，上海人对里弄的称呼，它既不同于传统的中国江南民居，也不同于任何一种西方的建筑形式。然而，它又总是既或多或少地带有中国传统建筑的痕迹，又或多或少地带有外来的建筑影响。它最能代表近代上海城市文化的特征，它也是近代上海历史的最直接产物。

　　建筑历史：

　　弄堂，上海人对里弄的 上海弄堂 称呼，它既不同于传统的中国江南民居，也不同于任何一种西方的建筑形式。然而，它又总是或多或少地带有中国传统建筑的痕迹，又或多或少地带有外来的建筑影响。 它最能代表近代上海城市文化的特征，它也是近代上海历史的最直接产物。

　　上海这座城市就好像一个有生命的肌体。从高空俯看：纵横交织的道路犹如动脉，把城市分成若干个小区；每个小区之内，又有许多建筑与建筑之间形成的小通道，它密密麻麻布满全城，就像毛细血管那样细小却充满了生机。对这些小通道，各时代、各地区、各民族都有不同的称呼，上海人则把它唤作“弄堂”。

　　“弄堂”古时写作“弄唐”。 “唐”是古代朝堂前或宗庙门内的大路。这个汉字在两千多年前的《诗经》中就已出现。它在古代汉语中有多种含义，后来作为“大路” 的这层意义渐渐被历史冲淡。及至近现代，人们已记不起“唐”这个字与建筑学有什么联系，因而代之以另一个在建筑学上有意思的汉字“堂”。“堂”原来是对房间的称谓，与大路、小巷无甚关系，但在近现代汉语中，它与建筑学的联系毕竟比“唐”更紧密些，而且又与“唐”谐音，这样“弄唐”就演化成了“弄堂”。

　　其实，称“弄堂”的不只是上海人，中国江南地区都这样称呼。但是弄堂能与北京的胡同一样著称于世，却主要是因为近代上海大批里弄住宅的兴起。

　　起源

　　弄堂从何而来要追溯到上一个世纪。

　　第一次鸦片战争后，上海被辟为“通商口岸”，外国人被允许在此居住、经商。 1845年，当时的上海地方政府公布了《上海土地章程》，正式确定了第一块租界的四至范围、租地办法、租界内市政管理方法等加以明文规定，成为上海外国租界最早的法律条文。在此章程中，明确规定“外人不得架造房舍租与华人”，形成了早期“华洋分居”的局面。也就是说，在上海开埠的最初几年里，除租界范围内原有的中国居民外，其它中国人是不允许移居租界内，租界内的外国人的经济贸易活动中也不存在房地产经营行为。

　　然而，小刀会起义，改变了这一局面。1853年9月，小刀会占领上海县城，与清军展开了长达一年半的拉锯战，大量城隍庙居民为避战火而移居较为安全的外国租界，“华洋分居”的规定被彻底打破。1854年，英、美、法三国领事干脆撇开中国政府，自行修改《土地章程》，完全删去了有关不得建屋租与华人的条例，“华洋杂居”得到“法律”承认。租界内，外商从事房地产经营终于“合法”。与此同时，太平天国定都南京，攻克镇江，60年代还三次进军上海，迫使江浙一带大量地主、乡绅、富商、官僚纷纷携眷涌入上海租界寻求庇护。1853年前，租界内华人仅500 人，1854年激增至2万人，1865年已近15万人。大量华人进入租界后，极大地刺激了租界内房地产经营活动。由于人多房少，房价高得出奇，利润可高达 30~40%。许多外商发现，他们兴建供华人选住的住宅所能获得的利润，远远大于也快于贸易利润，且无任何风险。因此大多数外商都很快将商业与兴趣转移到房地产经营中来。一些早期的著名洋行如老沙逊、怡和、仁记等，原来主要从事鸦片贸易，现在也都纷纷投巨资从事房地产经营。许多外商甚至借债造房出租或出售。

　　最初建造的这类专供向租界内华人出租的房屋，都是木板结构，成本低廉，施工简单，建造速度快。从1853年9月到1854年7月，不到一年间，广东路和福建路一带。就建造了近800多栋这种以出租营利为目的的木板简屋。这种出租木板房屋一般采用联排式总体布局，并起某某“里”为其名称，是后来上海弄堂的雏形。到1863年这种以“里”为名的房屋已达8740栋。1870年后，这种简易木板房屋因易燃不安全而被租界当局取缔，但由于大量建造出租住房可给租界当局带来最主要的税收来源，因此房地产经营活动非但没有被制止，反而越来越繁荣。不过，早期简易的木板房则完全被一种新形的住宅——石库门里弄所代替。从此，弄堂住宅开始正式走上上海城市建设活动的舞台，并扮演了越来越重要的角色。

　　热闹集市

　　上海人的弄堂生活中除了吃饭、洗衣、休闲娱乐等多方面的内容以外，还有一个重要的方面是交易买卖。对于许多上海人来说，弄堂不仅是一块栖息生存的独特天地，而且也是一个买卖物品、了解市面的主要场所。许多小商品的买卖活动，都是在弄堂中进行的，它们构成了上海滩上又一种充满市井风情的弄堂习俗形式。在旧时，上海弄堂中最为常见，同时也是最为热闹的，是那些卖小吃点心的生意。从清晨开始一直到晚上，各种小吃点心摊子便不断地涌向上海的各条大街小巷，形形色色的叫卖声也在上海的各条弄堂中响彻回荡，它们营造了一种浓浓的上海弄堂生活情韵。鲁迅在《弄堂生意古今谈》一文中说：“这是四五年前，闸北一带弄堂内外叫卖零食的声音，假使当时记录下来，从早到夜，恐怕总可以有二三十样，而且那些口号也真漂亮，不知道他是从‘晚明文选’或‘晚明小品’里找过词汇泥，还是怎么，实在使我似初到上海的乡下人，一听就有馋涎欲滴之慨。”

　　上海弄堂风情七宗“最”之“最”摩登的弄堂

　　里弄是上海建筑的典型特色，而田子坊正是上海特色中的特色。这里不但有旧里的婆娑身影，更摇曳着新摩登弄堂的风姿。

　　如今游人如织的田子坊，原名志成坊。本是泰康路上的一条小弄。位于上海市泰康路210弄。这条打浦桥地区的小街，1998年前还是一个马路集市。

　　弄堂，这一上海特有的民居形式，曾经与千千万万上海市民的生活密不可分。多少个故事，多少个典故，多少个名人，多少个记忆，与石库门，与亭子间紧紧地联系在一起。可以说，没有弄堂，就没有上海，更没有上海人。弄堂，构成了近代上海城市最重要的组成部分。