自闭症儿童教育的基本原则

　　教育那些被诊断为自闭症的孩子可能会有高度回报。看到这些孩子第一次艰难地建立联系，或是围绕弱项领域发展出新的甚至是创造性的策略时，教育者和家长会非常兴奋，觉得很值得这么做。当然，教育这些孩子也是充满挑战的，原因有以下几个。通常来说，能够激发正常孩子动机的各种因素是激发不了他们的动机的。他们可能表现出狭窄的、高强度的、高度特化模式的兴趣。在加工不同的信息时表现出很大的差异，有些孩子表现出良好的视觉加工能力，但语言加工较差，而有些孩子却表现出了相反的加工模式。他们在加工低级水平的信息和复杂的高级水平信息时的表现会出人意料地不同，哪怕它们都属于同一领域的加工。本节中，我们将探讨在教育自闭症儿童的过程中该怎样处理这些问题。

　　奖励和动机

　　在教育任何一个孩子之前，首先必须理解对他来讲什么是奖励和动机。就像我们提到的，自闭症儿童模仿或取悦别人、赢得别人赞赏的愿望通常减少。在这方面，他们与大多数孩子不同。正常孩子天生就喜欢模仿别人、取悦于父母或者其他像老师这种有权威感的成年人。通常我们将这种通过模仿和取悦别人而获得奖励的需求纳入教育和治疗系统。然而，对于很少有模仿和取悦别人的内在动机的孩子，我们必须找到一种方式，让他们觉得获得了外在奖励，从而激发出他们的动机。

　　第一步是确定孩子喜欢什么，是食物、甜点、玩具、活动或旅行？还是感官感觉，如旋转、摇摆、弹跳、挤压、甚至是挠痒？如果可能的话，让孩子帮你确定这些项目，并建立起所需行动的奖励系统。对孩子觉得相对简单的任务，使用产生轻度愉悦的奖励；对孩子觉得有些难度的任务，使用产生更多愉悦的奖励。将实实在在的物质奖励与赞许、鼓励之类的社会性奖励，表示高兴的身体动作，如微笑、拍手、拥抱等结合起来使用。久而久之，孩子就会条件性地将这些社会性奖励当作内在奖励。当这些联系建立以后，孩子会更容易地融入主流社会环境和教育环境，在这些场所，社会性奖励是重要的激发因素。记住：虽然许多自闭症儿童并不是自然而然地喜欢模仿别人或与别人互动，但他们通常可以通过外在奖励而学习到享受这些活动。非自闭症儿童自然而然地拥有社会性奖励机制。虽然需要对外部奖励进行训练，你也可以尝试着给自闭症儿童创造出新的奖励方法。

　　善用他们最好的学习强项和学习风格

　　与其他孩子一样，自闭症儿童有学习的强项和弱项。

　　评估自闭症儿童的强项和弱项时，要记得强项和弱项可能是同时存在的，而且强项也可能相当的狭窄。例如，记忆或复述句子（例如录像或电视节目的剧本）有极端能力并不等于句子理解能力强。对学习的强项或弱项进行精确的评估是至关重要的。虽然高级水平加工缺陷是自闭症儿童学习困难的最主要特征，他们在低级水平的信息输入和模式加工中也可能存在问题。像前面章节提到的，对这些问题有必要进行鉴别和治疗。所有的自闭症儿童都存在某种形式的语言缺陷。被诊断为高功能自闭症或广泛性发育障碍非特定型的孩子，他们的语言发育迟滞的肇端，通常表现为低级水平（如语义、语法）和高级水平（如语用）的问题。阿斯伯格综合征儿童明显地表现出低级水平语言加工较好，但高级水平语言加工较弱（尤其是语用，但他们通常对抽象性语言及所有种类语言的灵活使用方面还表现出更一般的弱点）。因此，实际上所有自闭症儿童都可能从擅长自闭症诊断和处理的言语-语言病理学家（SLP）的干预中获益。像我们前面提到的，很多自闭症儿童表现出感觉和运动调节困难。这些孩子可以通过熟练的职业治疗师的干预得到帮助（见第9章）。