马克·吐温自传-35(2)

　　演讲和朗诵非常不同。演讲的人只是凭借记忆发表演讲，而不用笔记、手稿或是书本。在冬天四个月的整个演讲季节中，每个晚上都在重复讲相同的内容。当一八六八年我加入演讲行列时，演讲风已经在全国各地流行了许多年了。那个时候正值演讲的极盛时期。每年的闲季，每个市镇都会有公民组织为即将到来的冬季演讲进行安排。他们自波士顿演讲办事处的名单中来挑选演讲人，并根据市镇大小以及付费能力来挑选。每组通常要讲八场或者十场，唯一的条件便是能够付得起费用，并且不要求在季末收支平衡。特别小的市镇只能邀请那些五十块钱一级的男女演讲人来对付一下，再加一两个每位出场费一百的二流明星来吸引听众。大的市镇雇佣的全是出场费一百的男女演讲人，外加约翰·勃·高夫，安娜·迪金森，温德尔·菲利普斯，亨利·沃德·比彻来吸引听众。大城市雇佣的则全是这些名牌人物。安娜·迪金森的出场费是一晚四百，亨利·沃德·比彻以及高夫同安娜·迪金森一样，不索价五六百，就不错了。温德尔·菲利普斯的出场费我已经记不清了，总之是高的。

　　我前后共三个季节都参加了演讲界——时间持续得相当久，久到足够让我学会这一行了。然后颠沛流离了半生，我为了自己的新婚生活，在家住了十四五年。同时，投机商以及孜孜求利的人则将雇佣演讲人的这个行当捡起，企图借此发财。短短的五年间，他们便扼杀了这个行业。一八八四年，我重新回到了演讲台有一个季节之久。在这之前那份愉快而又庄严的沉默已持续了十年之久。这十年间已经有一代新人出现了，他们对演讲以及朗诵一无所知，既不明白该怎样去对待，也不知道是怎样一回事。这些没有经受过训练的新兵是些很难对付的听众。凯布尔和我同他们打过交道，都感觉非常棘手。

　　凯布尔孤身一人在全国各地对他自己写的小说进行巡回朗诵，前后已有三年之久。开头朗诵得非常成功，因为他是这方面的天才。不过不幸的是后来他为此而向一位雄辩术教师求教，等到他能够登台进行演讲时，他所受的教育已经很好，很彻底了，以至他剩下的只有戏剧性和做作，同他早先那种无知而又光彩的年代相比，他受听众欢迎的程度，已经连一半都没有了。过去，我从来都没有将朗诵当成行当，很想试一试。我雇了庞德少校带领我走向全国，付给他一定数量的手续费。我还聘请了凯布尔作我的助手，每周六百块钱。就这样，我们出发了，开始了我们的冒险行动。　　　　?