马克·吐温自传-35(8)

　　不需要书本子就能背诵的人拥有各种优越性。当他碰到故事中一句特别熟悉的话，也就是他在那一百个晚上中的每个晚上都讲过的话——在一次停顿前或是停顿后的那句话——听众的表情会告诉他应该停顿多久。对于某些听众来讲，停顿应该相对较短；对于另外一些听众来讲，停顿应该相对较长；对其余的一些听众来讲，停顿应该更长一些。进行表演的人一定要根据听众的各种差异来对停顿时间的长短进行决定。这些变化特别细微，特别微妙，简直可以将它比喻为用来对五百万分之一英寸进行衡量的普拉特以及惠特尼的精密仪器。而听众，则是这架仪器的双胞胎，能够将停顿测定到最细微的程度。

　　经常性的，我会玩停顿这个把戏，就像孩子们经常玩儿他们的玩具那样。当我在世界范围内作环球演讲用来偿还韦帕斯特先生所欠下的债务时，曾有三四次演讲中，停顿起了重大的作用。我将它拉长，或者缩短，全部都根据当时的需要。每当能够正确地进行估量的时候，我就会从停顿中享受到非常大的快乐，如果情况相反的话，就会非常不安。在讲黑人的一个鬼怪故事《金手臂》的时候，有一次的停顿刚好是在最后结束之前。只要我能够恰当地掌握了停顿，在停顿之后所说的话就一定会产生惊人的效果。不过，如果哪怕将其中地五百万分之一英寸掌握错了，那么听众就能够从这无限小的时间间隙中，从倾听这个可怕故事时的紧张心理中清醒过来，从而能够将**预见出来，并在**突然到来之前便做好心理准备——那样就很没意思了。

　　《他祖父的老公羊》中，有个该停顿的地方，那个地方在某一句的后面。当我们周游世界时，克莱门斯夫人同克拉拉总是喜欢为我每晚的演讲担心。其实没有必要这样做的。她们想在停顿时看看全场听众的反应如何。她们认为，自己可以由停顿的效果精确地将出听众水平的高低判断出来。这我懂得更多，只不过我不便这么说。只要停顿恰当，效果就有把握。如果停顿的间歇错了，哪怕只有五百万分之一英寸错了，笑声便会变得平平淡淡，肯定不会是哄堂大笑。《他祖父的老公羊》中，这段是在那个问题被提出之后，即那个爱尔兰人到底是因为偶然还是因为天意而栽倒在陌生人的身上。

　　假如这是天意，假如唯一的目的只不过是为了对那个爱尔兰人进行搭救，那为什么一定要牺牲那个陌生人呢？“在那里还有狗啊。为什么不是掉在狗身上呢？为什么没有注定是那条狗呢？这是因为那条狗会看见他正冲着它掉下来。”最后的这句话，是我们全家都在等候着的。说了这句话后，停顿对于任何听众来说，都是绝对必要的，因为对于任何一个人，不管他怎么聪明，都没有办法在刹那间就能够将一个新的陌生的逻辑领会，可是过了一会儿之后，便又会认为那件事是情理之中的，那便是承认对于虔诚的心理狗是无动于衷的。狗一直都很机灵，机灵到只关心它本身的利益，一旦发生什么紧急的意外，肯定不会为了别人的利益而去作什么自我牺牲，哪怕是上天的旨意也不会。