作为公众的一种娱乐形式,所谓的鈥溊仕谢徕潱谖铱蠢词怯刹槎路狄更斯首创的。他于一八六七年将这个念头自英国带到这里。他在本国将这个弄得非常流行,又将它在美国弄得为大家所接受,所欢迎,他在什么地方讲,那个地方便被挤得满满的。仅仅一个季节,他就赚了二十万块钱。那一季里,我听过一次他的朗诵会。那是十二月份,在斯坦韦大厦,那是我一生中最为走运的一次鈥斺敳皇撬登姆矫妫也⒚挥邢氲角U獯卧谖业囊簧惺钦嬲淖咴耍钗业囊槐沧佣嫉玫搅诵腋!U馓欤胰ナツ峁爬孤霉菘赐夷氢溄逃咽泻赔澲械呐笥巡槔路兰登,经人介绍,我认识了他那腼腆、甜蜜且又可爱的妹妹。我陪着他们家的全部成员去参加狄更斯的朗诵会。那是在四十年前了。从那一天起,他的妹妹就从来都没离开过我的心房。
狄更斯先生对他已经出版的作品中的一些场面进行朗诵。我在自己的座位上远远看去,发现他个子细小,衣着有些古怪,相貌不凡。他身穿天鹅绒的黑色上衣,钮扣上还别着一朵红艳的大花。他站在那里,在他的上面是红色的布幔,布幔后是一溜强烈的灯光鈥斺斖ǔ#帐跫颐鞘钦庋才诺模苛业墓饧械揭桓瞿勘晟稀5腋沟奶诿亲诜浅J媸实奈⒚鞯乒庀拢切┮巫诺牡圃蚯苛业赝渡涞剿纳砩稀S谑撬阍谡饷髁恋牡乒庵薪斜硌荨K阅切┥亩温浣欣仕校恋糜辛Σ⑶叶耍思ざ诵牡男ЧU馐且蛭唤鍪嵌粒一乖诒硌荨6恋剿沟俣K忌ッ谋┓缬昴浅。恋檬悄敲椿盍榛钕郑饔质悄敲从辛Γ芄凰担∫黄袢取
狄更斯开创了先例,别人便也跟着来了。不过在我的记忆中,别的人至多也只不过是一度有所成就罢了。过了一阵之后,公开朗诵便过时了,直到狄更斯开创先例的二十多年之后,才又恢复起来。在这之后,又一度兴起,支撑了一段时间。这奇异且又拙劣的行业,被称为作家朗诵会。上苍看够了这类造孽的事之后,作家朗诵会也便不再兴风作浪,而是让世人过太平日子了。