大象是陆地上最大的动物，现存的大象仅两种，非洲象和亚洲象。 非洲象体型较大，最大的雄象约 7 吨重，雌雄象都长有发达的象牙；亚洲 象略小，最大的体重约 5 吨，仅雄象才长有发达的象牙。象的鼻子粗大， 但能拾取针等细小物件，经过训练的大象还会根据嗅觉辨别是真币还是假 币，幼象还会把嗅到的陌生或奇怪的气味呼到母象嘴里向鈥溌杪桠�澢虢獭� 象的听力也很强，能听出森林中的各种声响，可以在 5 公里内听出水的声 音。但是它的视力极差，是著名的鈥溄�视眼鈥潱�对静止不动的东西只能看 到 10 米远，即使活动的东西也只能看到 30 米远。 大象具有许多优良的品质，深得人们的喜爱。看样子它很迟钝，其实很 聪明，性格善良而温顺，经过训练能通晓人意，不但能学会不少技艺，能 表演舞蹈、吹口琴、摇铃等节目，还能为主人运输、驮人、伐木、垦荒、 搬运重物等工作。大象情深意笃，一次某动物园内一头 25 岁的大象因饲 养员退休而心中忧愁，最后竟绝食而死。象群内有一只象生病，其它的象 会发出友好的声音鼓励它，用鼻子帮它站起来。有一头大象死去，别的大 象会表现出极度悲伤，用鼻子抚摸尸体，最后用树叶和树枝把尸体掩盖起 来，才怏然离去。但是它心胸很窄，报复性很强。如一次有一大象出于好 奇，把鼻子伸进了一裁缝敞开的窗户，那位正在缝衣服的裁缝用针扎了一 下象的鼻子。过了几个月，这头象再次来到那里在鼻内吸满了水，把裁缝 从头到脚浇了一身水。 大象在野外以鈥溂易邂�澪�单位生活，实行母系氏族制。每个鈥溂易邂�澃� 括一头大公象，若干头母象和小象，还有几头年轻未成熟的公象， 鈥溂易邂�� 的首领是一头大母象， 而大公象担任警卫， 保卫全家的安全和干一些杂务。 对日常的行动路线，时间安排，选食地点，休息地点等都得听从大母象的 指挥。 象的寿命可长达 70 岁以上，小象要经过 14鈥�15 年才成熟，母象的妊 娠期为 22 个月，一只母象一生只能生 5鈥�6 只小象，因此繁殖率较低。而 人们为了获取象牙常加以猎杀，据 1976 年非洲 35 个国家统计有 130 万头 象，而如今已不足 7.5 万头。因此必须发出呼吁，制止象牙的非法贩卖， 以拯救这一濒危动物。