春夏秋冬，一年四季轮回，转眼又要到炎热的夏季了。

　　夏，有诸多的别称。我国最早的词义专著《尔雅》中，称夏为“朱明”、“长赢”、“九夏”、“昊天”等。《汉书·礼乐志》有“朱明盛长，敷与万物”句；东晋的陶渊明《荣木》诗序有“日月推迁，已夏九夏”之句；明人高攀龙在《夏日闲居诗》“长夏此静坐，终日无一言”中把夏称为“长夏”。这长夏即指农历四五六月份的初夏、仲夏和季夏。古人把夏季最热的伏天称为“盛夏”，暑伏天时酷热难耐，人们盼着快点度过，故又有“消夏”、“消暑”之俗称。在汉代淮南王刘安制定出的24个节气中，夏季有立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑六个节令。其中立夏，斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏。这一天太阳到达黄经45度，古人以此作为夏季开始的标志。

　　农耕有三夏说，即夏收、夏种、夏管。《素问·四气调神大论》曰：“夏三月，此谓蕃秀；天地气交，万物华实。”立夏后是农忙季节，是农作物进入生长旺季、早稻大面积栽插的关键时期，农谚有：“立夏三朝遍地锄”之语，并以立夏日的阴晴风雨占卜一年的丰歉，这时的雨水、雨量、风向与收成关系极密切。农谚就有“立夏东风雨涟涟”、“雷打立夏，三天来一下（指多雨）”、“立夏不下雨，犁耙高挂起”、“立夏不下，旱到麦罢”之说。所以自古以来，先民们都把立夏当作一个很重要的日子，立夏日形成为民间传统节日，有立夏节之称。可以说，夏是秋的坐骑，驮着变幻的云，急骤的雨，似火的骄阳，驮着生长、成熟、收获走在春与秋的征程上……

　　立夏节，自古在皇宫及民间有很多礼俗、习俗和食俗。据《岁时佳节记趣》载：自先秦时起，各代帝王在立夏这天时，天子都要亲率文武百官、三公、九卿、诸侯、大夫迎夏于南郊，举行庄严隆重的祭炎帝、祝融（传说的农作物祖师爷和火神）的仪式。届时，为表达渴望五谷丰登的祈望，君臣一律身着朱色礼服，佩戴朱色玉饰，乘坐赤色马匹车子前往祭祀。