原始生命出现后，随着生存环境的变化，千百万物种不断地出现、消亡，只有能适应环境变化的物种幸存下来并繁衍至今。这种物种不断演化的过程在生物学上被称为进化

　　动物是生物的一个主要类群，称为动物界（Animalia）。

　　它们能够对环境作出反应并移动，捕食 其他生物。根据当前遗传学研究结果，动物的祖先应是来自于多种原生生物的集合，然后进行细胞分化，而不是来自一个多核原生生物。

　　以有性**进行繁殖的后生动物，一生可被人为的划分为：胚前发育，胚胎发育和胚后发育三个阶段。动物的身体的基本结构在发育过程中固定下来，特别是发育早期的胚胎时期，也有一些后来要经历变态过程。

　　若两不同种的动物具有相同的祖先，它们在胚胎发育阶段会显示出一些共同点。但当进入胚后发育阶段之后，为了适应环境，它们会各自发展出一些特别的器官或功能。

　　生物进化

　　生物学家达尔文曾用自然选择学说来解释生物的进化。这一学说认为，生物由于受自然条件、生存斗争等多种因素的影响，而使得劣势个体被淘汰、优势个体得以幸存，并繁衍至今。

　　人类可以根据不同的需要控制动物的繁殖方式，从而使一些原始物种繁衍出新品种。例如，人们捕捉野生原鸡，并把它们放在不同条件下饲养，从而培育出品种繁多的鸡。

　　基本习性

　　动物是多细胞真核生命体中的一大类群，称之为动物界。动物身体的基本形态会在它们发育时变得固定，通常是早在其胚胎发育时，但也有些会在其稍后的生命中有个变态的过程。大多数动物是能动的，它们能自发且独立地移动。绝大多数动物是消费者，它们依靠其他生命体（如植物）作为其食粮。但也有少部分动物属于清者——以已经死亡的生物体（有机质）作为食粮（例如蚯蚓）。

　　动物有着各种行为，这些行为可以看作是动物对刺激的反应。行为学是研究动物行为的科学。比较有名的行为理论是康纳德·洛伦茨提出的本能理论。

　　大多数已知出现在化石中的动物们多是在5亿4千万年前的寒武纪大爆发时的海洋物种。寒武纪大爆发对于进化来说是一个极大的挑战。

　　海洋就是地球上最大的生态群系，地球上最初的生命便是在此孕育。

　　早期动物

　　最早的海洋动物

　　地球早期的生命只在有水的环境中生存，最早的海洋动物是无脊椎动物。直到5亿年前，最早的脊椎动物之一——头甲鱼才在海洋中出现。

　　最早的两栖动物

　　最早的两栖动物是从鱼类进化而来的脊椎动物，身体还长着尾巴和类似鱼鳞的鳞片。它们主要在海洋中生活，有时也会到陆地上行走。

　　早期爬虫类动物

　　最早的爬虫类出现在石炭纪，是由两栖动物进化而来的。它们偏好生活在干燥的地方，并且快速地扩大活动范围，地球上随处可见它们的身影，如恐龙。

　　哺乳动物的出现

　　早期的哺乳动物与爬虫类相比，体型小、不强壮。但是，当恐龙和其他爬虫类动物灭绝后，哺乳动物就扩大栖息地，逐渐统治陆地，它们的体态也开始向多样化方向发展。