诗后半云：“君门献赋谁相达，客舍无钱辄自安。且喜礼闱秦镜在，还将妍丑付春官。”处境虽云不佳，然自信心却溢于言表。这显然是刚入长安尚未考试前的语调与心境。

　　唐玄宗天宝五年 丙戌 公元七四六年 三十二岁

　　长安。是年刘长卿活动不详。诗作亦不见集。仅

　　《送裴四判官赴河西军试》（卷七）一诗，似非客居日久，屡试不第心境，姑系于此，“吏道岂易惬，如君谁与俦，逢时将骋骥，临事无全牛”，据此当是河西有事，又《通鉴》卷二一五，天宝五载：“春，正月，乙丑，以陇右节度使皇甫惟明兼河西节度使。”诗云：“鲍叔幸相知，田苏颇同游。……出塞佐持简，辞家拥鸣驺。宪台贵公举，幕府资良筹”，故疑裴四因受人推荐为皇甫判官也。其时孟春，冬雪未消：“晚花对古戌，春雪含边州。”

　　《灞东晚晴简同行薛弃朱训》（卷六），诗有曰：“伊余在羁束，且复随造化。好道当有心，营生苦无暇”，姑系此。

　　唐玄宗天宝六年 丁亥 公元七四七年 三十三岁

　　长安。为登第而奔波。李肇《唐国史补》卷下：“开元二十四年，考功郎中李昂为士子所轻诋，天子以郎署权轻，移职礼部，始置贡院。天宝中，则有刘长卿、袁咸用分为朋头，是时常重东府西监以广文生登第，自后乃群奔于京兆矣。”五代王定保《唐摭言》卷一“两监”条引此文：“李肇舍人撰《国史补》亦云：天宝中，袁咸用，刘长卿分为朋头，是时尚重两监。”《封氏闻见记》卷三“贡举”条说朋头云：“玄宗时，士子殷盛，每岁进士到省者常不减千余人，在馆诸生更相造诣，互结朋党以相渔夺，号之为棚，推声望者为棚头，权门贵戚，无不走也，以此荧惑主司视听。”由此可知长卿在士子诸生中具有一定的名望，活动能力、组织能力都是比较强的。值得注意的是，在群贤荟萃的诸生中建立名望，对于客居长安的刘长卿来说，决非一日之功。是以，系此事为六年。

　　《客舍喜郑三见寄》（卷九），诗云：“寂寞垂杨映深曲，长安日暮灵台宿。穷巷无人鸟雀闲，空庭新雨莓苔绿。”是作于长安客舍也。郑三，不详为何人，当是洛阳故人，并受长卿家人之托，故诗云：“遥想故园今已尔，家人应念行人归”；“应念行人归”，非居长安时间较久，不会出此语。故次于是年。从“十年未称平生意，好得辛勤谩读书”二句看，不甚得意，恐是未曾及第的原因。这正是李林甫下尚书覆试，才人不取，并奏“野无遗贤”的那年。