天文学家的成就

　　张衡（78——139），字平子，南阳西鄂（今河南南阳）人。他是我国东汉时期鄂名的文学家和科学家。

　　张衡作为文学家，他写出了《西京赋》和《东京赋》两篇作品，讽刺了王公贵族骄奢淫逸的生活。但张衡并不仅是个文学家，他最爱好提数学和天文研究。汉安帝知道张衡是个有学问的人，召他做太史令，负责观察天文气象，张衡很高兴地接受了。

　　经过观察研究，张衡断定地球是圆的，月亮借太阳的照射才反射出光来。他还认为，天好比鸡蛋壳一样包在地的外面，地好比是鸡蛋黄，在整个天的中间。他在距今1800多年前提出这种见解，使后来很多天文学家感到钦佩。

　　张衡用铜制造了一种测量天文的仪器，叫“浑天仪”，仪器用水力来推动，上面刻满了日月星辰等天文现象。人们用张衡制造的浑天仪，可以观察或推算很多天文现象。那时，经常发生地震，给人们生产生活带来了巨大损失。张衡经过长期的考察和试验，又发明了一个测报地震的仪器，叫“地动仪”。

　　地动仪像一个酒坛，四周刻有八条龙，龙头向八个方向伸出。每条龙嘴里含一颗小铜球，龙头下蹲着一个口朝上的铜制蛤蟆。要是哪个方向发生了地震，朝着那个方向的龙嘴就会张口，吐出的铜球落在蛤蟆嘴里，发出响亮的声音，给人们发出地震的警报。

　　有一年，地动仪对准西方的龙嘴突然张口吐出了铜球。这说明西边有地震发生。但身在洛阳的人们毫未感到有地震迹象，于是有人说张衡地地动仪是骗人的玩意儿。

　　可是，过了几天，有人骑快马来报，离洛阳一千多里的陇西一带发生了大地震。人们这才彻底信服了。