李贺《溪晚凉》“玉烟青湿白如幢，银湾晓转流天东”中的“银湾”。

　　李商隐《嫦娥》“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉”中的“长河”。

　　蒲宫音《远歌》中的“天川”，也是指银河。

　　国外传说

　　世界各地有许多创造天地的神话围绕著银河系发展出来。很特别的是，在古希腊就有两个相似的希腊神话故事在解释银河是怎么来的。有些神话将银河和星座结合在一起，认为成群牛只的乳液将深蓝色的天空染 白了。在东亚，人们相信在天空中群星间的雾状带是银色的河流，也就是我们所说的天河。Akashaganga是印度人给银河的名称，意思是天上的恒河。

　　milky way是译自希腊语γαλαξίας 字面意思“乳之路”，依据古希腊神话，银河是赫拉在发现宙斯以欺骗的手法诱使他去喂食年幼的赫尔克里斯因而溅洒在天空中的奶汁。另一种说法则是赫耳墨斯偷偷的将赫尔克里斯带去奥林匹斯山，趁著赫拉沉睡时偷吸他的奶汁，而有一些奶汁被射入天空，于是形成了银河。

　　在芬兰神话中，银河被称为鸟的小径，因为它们注意到候鸟在向南方迁徙时，是靠著银河来指引的，它们也认为银河才是鸟真正的居所。科学家已经证实了这项观测是正确的，候鸟确实在依靠银河来引导，在冬天才能到温暖的南方陆地居住。即使在今天，芬兰语中的银河依然使用Linnunrata这个字。

　　在瑞典，银河系被认为是冬天之路，因为在斯堪的纳维亚地区，冬天的银河是一年中最容易被看见的。古代的亚美尼亚神话称银河系为麦秆贼之路，叙述有一位神祇在偷窃麦秆之后，企图用一辆木制的运货车逃离天堂，但在路途中掉落了一些麦秆。

　　中国传说

　　农历七月初七，这天是中国传统节日里最具浪漫色彩的"七夕节"，是传说中牛郎与织女一年一度在银河鹊桥相会的日子，该日也逐步演变为中国的情人节。因此，每到七夕有情人总会仰望星空祈祷爱情忠贞不渝。

　　据江苏省天文学会专家介绍，牛郎与织女是民间一种叫法，其实在天文学上牛郎的中文名为河鼓二，而织女星称为织女一，它们分别是天鹰座和天琴座的一颗亮星，由于这两颗恒星肉眼清晰可见，又容易辨别所以在明代郑和下西洋时，就曾以织女星为航海的导航标志之一。 在晴夜，可找一处不受城市灯光影响的安全地方，最好是在天黑后两小时左右，此时没有多少月光的影响，事先约好亲朋好友或情侣，找好躺椅。在万籁俱寂的夜晚，仰头静望，当你看到横贯长空的银河时，会有一种舒适的精神享受。在头顶附近，银河中间与两边有3颗明亮的星星，其中最亮的一颗呈青白色，她在银河西北边，这就是织女星。织女星的下方有四颗较暗的星，组成小小的平行四边形，它们就是神话传说中织女编织的美丽云霞和彩虹的梭子。另一颗亮星在织女星的南偏东，即银河的东南边，他就是牛郎星(又名河鼓二)。牛郎星是颗微黄色的亮星，在他两边的两颗小星叫扁担星，传说中是牛郎挑着一对儿女。

　　根据现代天文观测及测算结果，牛郎星距我们有16光年(1光年约等于 10万亿公里)，织女星距离我们26光年，两星之间相距16光年，即使牛郎给织女打个电话，织女也要等到16年后才能听到牛郎的声音。因此他们每年的"七七相会"，是根本不可能发生的。

　　传说中为何要将"七月初七"这一天算做牛郎织女的相会日呢？这是因为古人认为"七"是吉利数字，有圆满的意思。而且"七七"之夜，是月亮接近银河的时候，月亮的光辉也恰好能照在银河上，更便于人们观星。今夜用天文望远镜观看，会看到银河里密密麻麻的星群。而半个月亮的余晖洒向银河便成了人们想像的"鹊桥" 。

　　眼下，正是盛夏时节，晚间9时左右亮度零等的织女星首先出现天顶附近，随后在其偏南方向还有一颗一等星的牛郎星，在远离城市灯光的郊外，市民抬头仰望夜空会惊喜地发现，在两颗星的中间隔着一条横贯南北的白茫茫的天河(即银河)，其中牛郎在河东，织女在河西，它们无言相望，颇有一番诗情画意。