谁也没想到，几十年后，她真正成为中国“大地”上的一颗“珍珠”。

　　一八九二年十月，尚在襁褓中的赛珍珠，随父母一起来到中国，在中国浓郁的东方文化熏陶中慢慢长大。一九一六年，赛珍珠在庐山结识了美国农业传教士约翰•洛辛•布克，并在次年结婚。一九一八年初，赛珍珠随丈夫来到安徽宿州。

　　赛珍珠来宿州后，在启秀女子学校任英语教员。赛珍珠对教学认真负责，对学生呵护疼爱，课余时间总是和学生一起游戏，教学生做手工，圣诞节也会带着学生一起去福音堂过节，领大家唱圣诞歌，给大家讲圣诞故事。热情好客的赛珍珠，很快适应了宿州，喜欢和周围邻居走动。在生活中有什么烦恼时，赛珍珠也总是找她的中国朋友寻求鼓励。“只要他们一露面，就会出现一种自然的气氛，他们那富有人情味而又温柔的善意，让我得到慰藉。”每到春节，赛珍珠也和中国的朋友一起走亲访友拜年，“是他们给了我最大的愉快和兴趣，这巨大的欢乐，只属于我的中国世界。”

　　除了正常的教学，赛珍珠还为丈夫做翻译。从事农业传教的丈夫布克，经常到田间地头进行调查，这个时候，自小接受中国传统文化教育的赛珍珠，突显她的汉语优势，为丈夫现场口译，他们最远到过距离宿州七十里地的濉溪口。旧时的中国，看待外国人还是“洋鬼子”的感觉，而在相对落后的皖北农村，一对美国夫妻的出现，更显稀奇。很多时候，布克骑着自行车，赛珍珠坐着轿子紧随其后，穿行在农村小路上，吸引很多农人围观，更有一群可爱的顽童，一路打闹着、追跑着看热闹。平易可亲的赛珍珠，喜欢和农民的妻子们交流，她们无话不谈，庄稼收成如何，兄弟分家吵架，娶亲嫁女习俗、婆媳妯娌不和等都是话题。赛珍珠后来在回忆录中写道：“在宿州居住的时间越长，我就越了解那些穷苦农民，他们活得最真实，最接近土地，最接近生和死，最接近欢笑和泪水。在农民当中，我找到了人类最纯真的感情。”赛珍珠参加了《中国农家经济》的调查，夫妻二人对宿州的土地、人口、经济、饮食等方面进行了详细的调查，仅符离集一地就调查了二百多个家庭。收集大量宿州的照片，真实记录了百年前的宿州，记载了城墙、土房、古桥、马车、田野、坟丘、民居及牲畜放牧、集市贸易状况，以及各种年龄的宿州农民的形象。这些图文与数据记录，成为珍贵的历史资料，和《大地》一样，都是赛珍珠对宿州经济文化研究所作的独特贡献。