布克是以传教士身份来到安徽宿州，但中国农村的现实，使夫妇二人几乎忘掉传教的职责，而把主要精力用于劝说当地农民，接受西方先进的农业技术。布克所著的《中国农家经济》，对宗教只字不提，却附上了大量涉及安徽宿州、江苏等地农业的插图、表格、地图数据。配合布克的工作，使赛珍珠有了更多的机会，接触农村和更多的贫苦农民。

　　赛珍珠在宿州担任教会办的启秀女校校长期间，向教会提出建议：女校应当为已婚妇女提供读书机会。因此，教会招收了很多比赛珍珠还大的妇女学生。赛珍珠的妇女学生有不少成为了杰出人才。给赛珍珠留下深刻印象的张太太，是一位被她誉为“最了不起女性”，在赛珍珠心目中，张太太是个热心肠、善解人意、眼睛闪着智慧光芒的人，心情郁闷时，只要将头倚在张太太柔软的宽肩膀上，就会感到一丝宽慰。张太太，原名周淑贞，开办了宿州第一所女子小学，让女儿张雅青任校长多年。冯秀媛毕业后，赛珍珠协助她考入南京汇文女中、金陵神学院，又返宿州母校启秀女校任教，不久升任校长，屡次周济贫困女孩入学，并出资帮助学生赴南京学习深造。女弟子岳继先在赛珍珠的鼓励下考入南京明德女中，后又考入北平女子文理学院攻读数学。她原本羸弱，在赛珍珠规劝下加强锻炼，不仅增强了体质，而且在大学期间，选入国家田径队远征东南亚，在菲律宾赛场上夺得一枚银牌，一洗中国 “东亚病夫”之辱。

　　作为女作家和母亲，赛珍珠对宿州的妇女儿童，寄予了特别多的关注。她在《我的中国世界》中多处讲到：她每随丈夫下濉溪、符离等地乡村，都用熟练的汉语和妇女们说笑，了解她们的快乐与烦恼，关注宿州妇女生活状态。赛珍珠真实记录了宿州妇女的分娩之险，溺婴之惨，缠足之痛，因愁苦绝望乃至自缢身亡等等。赛珍珠亲自救助过难产妇女，目睹了婴儿死亡。有次和十多个宿州女友说起溺婴，泣不成声。宿州及整个北方，传统用苇篾或芦叶来切断脐带，经常造成“十日风”，使许多婴儿出生不久即夭折。赛珍珠花费很大精力，传授接生知识，现场示范消毒剪刀、布块、棉花。赛珍珠年青女邻居，在三从四德的束缚下自缢而死，赛珍珠要为她做人工呼吸也遭拒绝。另一个被称为刘嫂的妇女，其“不中用丈夫”去法国当民工回宿州，钱未赚到却带回一个法国女人，还责怪刘嫂做的饭菜不合法国女人口味。这些宿州妇女的悲惨生活状态都写进了《大地》。