1972年6月5日至16日，在瑞典斯德哥尔摩举行了联合国人类环境会议。这是人类历史上第一次在全世界范围内的研究保护人类环境的会议，是人类环境保护历史上的重大里程碑。这次会议提出响遍全世界的口号：只有一个地球。

　　会议通过交流，形成并公布了著名的《联合国人类环境会议宣言》和具有109条建议保护全球环境的“行动计划”。呼吁各国政府和人民为维护和改善人类环境，造福全体人民，造福子孙后代而共同努力，并建议将这次大会的开幕日“6月5日”定为“世界环境日”。这一建议后来被联合国大会通过。

　　确定世界环境日的目的在于提醒人们注意全球环境状况和人类活动对环境的危害，要求联合国系统和各国政府在这一天开展各种活动以强调保护和改善人类环境的重要性。联合国环境规划署每年确定世界环境日的主题并发表环境现状的年度报告书。

　　1974年起，每年的世界环境日都有一个鲜明的主题，今年的主题是：2000环境千年——行动起来吧！

　　附：联合国环境规划署历年来确定的“世界环境日”主题：

　　1974年　只有一个地球

　　1975年　人类居住

　　1976年　水，生命的重要源泉

　　1977年　关注臭氧层破坏水土流失土壤退化和滥伐森林

　　1978年　没有破坏的发展

　　1979年　为了儿童和未来──没有破坏的发展

　　1980年　新的10年，新的挑战——没有破坏的发展

　　1981年　保护地下水和人类食物链；防治有毒化学品污染

　　1982年　纪念斯德哥尔摩人类环境会议10周年——提高环境意识

　　1983年　管理和处置有害废弃物；防治酸雨破坏和提高能源利用率

　　1984年　沙漠化

　　1985年　青年人口环境

　　1986年　环境与和平

　　1987年　环境与居住

　　1988年　保护环境持续发展公众参与

　　1989年　警惕，全球变暖

　　1990年　儿童与环境

　　1991年　气候变化——需要全球合作

　　1992年　只有一个地球——关心与共享

　　1993年　贫穷与环境——摆脱恶性循环

　　1994年　一个地球，一个家庭

　　1995年　各国人民联合起来，创造美好的世界

　　1996年　我们的地球居住地家园

　　1997年　为了地球上的生命

　　1998年　为了地球上的生命──拯救我们的海洋

　　1999年　拯救地球就是拯救我们的未来

　　2000年　2000环境千年——行动起来吧